করোনাভাইরাস পরবর্তী সময়ে ক্রিকেট বলে থুতুর ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হবে কিনা তা নিয়ে বেশ আলোচনা চলছে ইদানিং। থুতু মেখে বল চকচকে করার বিষয়টি ক্রিকেটের অনেক পুরোনো রীতি। সুইং পেতে সাধারণত এটা করে থাকেন পেসার বা ফিল্ডাররা। কিন্তু করোনাভাইরাসের পরবর্তী সময়ে এই কাজটি বড় ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকি হতে পারে বলছেন অনেকে। নিষিদ্ধের দাবি তোলা হচ্ছে সেই কারণেই। ক্রিকেটের নীতি নির্ধারকরাও বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত। এদিকে, পেস বোলাররা বলছেন সত্যি সত্যিই যদি থুতু নিষিদ্ধ করা হয় তবে তাদের কাজটা বড্ড কঠিনই হয়ে পড়বে। ব্যাটসম্যানদের জন্য ব্যাটিং করা সহজ হয়ে যাবে। তাহলে উপায়?
উপায় খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে ক্রিকেট সরঞ্জাম প্রস্তুতকারী নামকরা প্রতিষ্ঠান কোকাবুরা। এক ধরনের মোমের প্রলেপ বাজারে আনছে প্রতিষ্ঠানটি। যেটা থুতু বা ঘামের বদলি হিসেবে বলে ব্যবহার করা যাবে।
শীঘ্রই এই পন্যটি উৎপান শুরু হতে যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান প্রতিষ্ঠানটির ব্যবস্থাপনা পরিচালক ব্রেট ইলিয়ট। তিনি বলেন, ‘ক্রিকেট মাঠে বল চকচকে রাখার দীর্ঘদিনের উপায় থুতু ও থামের বিকল্প উদ্ভাবনে আমরা গবেষণা চালিয়েছি। অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি, আমরা থুতু ও ঘামের বিকল্প হিসেবে মোমের তৈরি এক ধরনের প্রলেপের উৎপাদন শুরু করতে যাচ্ছি।’
প্রশ্ন হচ্ছে কোকাবুরার মোমের তৈরি প্রলেপ ম্যাচে ব্যবহারের অনুমতি দিবে তো আইসিসি বা বিভিন্ন ক্রিকেট বোর্ডগুলো? বলে থুতু বা ঘাম যেভাবে কাজ করে প্রলেপ ভিন্ন আচরণ করলে নিঃশ্বন্দেহেই অনুমতি মিলবে না। ইলিয়ট অবশ্য আশাবাদি এটা ব্যবহারে অনুমদি মিলবে।
থুতু বা ঘাম ব্যবহারে বল যে আচরণ করতো প্রলেপও একই আচরণ করবে বলেছেন তিনি, ‘আমি মনে করি না এতে ক্রিকেটের মাধুর্য কোনোভাবেই ব্যহত হবে। এতে কেবল থুতু ও ঘামের বদলে প্রলেপ ব্যবহার হবে। বোলাররা বাড়তি কোনো সুবিধা পাবেন না। কেবল বল পালিশ করার পদ্ধতিতে পরিবর্তন আনবে।’
প্রতিষ্ঠানটি প্রত্যাশা করছে আগামী এক মাসের মধ্যে এটি বাজারে আনতে পারবে তারা। এখন দেখার বিষয় এক মাসের মধ্যে ক্রিকেট শুরু হয় কিনা বা পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর এটি ব্যবহারে অনুমতি মিলে কিনা।