শাহিন শাহ আফ্রিদি, হুসাইন তালাত আর আবরার আহমেদদের সমন্বয়ে গঠিত বোলিং আক্রমণ দিয়ে শ্রীলংকাকে নাগালের মধ্যেই আটকে রেখেছিল পাকিস্তান। পরে হুসেইন তালাত, মোহাম্মদ নাওয়াজদের কার্যকরী ব্যাটিংয়ে সহজেই জয় পেয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলংকার বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত ৫ উইকেটে জিতেছে পাকিস্তান।
আগে ব্যাটিং করে ১৩৩ রান তুলেছিল শ্রীলংকা। পরে ১২ বল হাতে রেখেই এই টার্গেট পেরিয়ে যায় পাকিস্তান। সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হেরে যাওয়ার পাকিস্তান শ্রীলংকার বিপক্ষেও হারলে ফাইনালের সমীকরণ থেকে অনেকটাই ছিটকে পড়ত। তবে শ্রীলংকাকে ৫ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালের সম্ভবনা ভালোভাবেই টিকে থাকল পাকিস্তানের।
বুধবার (২৪ সেপ্টেম্বর) আবুধাবিতে টস জিতে শ্রীলংকাকে আগে ব্যাটিং করতে পাঠায় পাকিস্তান। শাহিন শাহ আফ্রিদি ও হুসেইন তালাতের বোলিং তোপে মাত্র ৫৮ রানে পঞ্চম উইকেট হারায় শ্রীলংকা। লঙ্কানদের একশ পেরুনো নিয়েও তখন শঙ্কা দেখা দিচ্ছিল।
তবে মিডল অর্ডারে দারুণ একটা ফিফটি তুলে নিয়ে শ্রীলংকাকে একশ ত্রিশের ওপারে নিয়ে যান কামিন্ডু মেন্ডিস। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১৩৩ রানে থেমেছে শ্রীলংকা। পাকিস্তানের হয়ে শাহিন আফ্রিদি ২৮ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন। হুসেন তালাত, হারিস রউফ দুটি করে উইকেট নিয়েছেন।
জবাব দিতে নেমে ওপেনার শাহিবজাদা ফারহানের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানের শুরুটা হয়েছিল উড়ন্ত। ফারহান অবশ্য বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। ১৫ বলে ২৪ রান করে আউট হয়েছেন। এরপর পর পর উইকেট হারিয়ে অনেকটা বিপদেই পরে গিয়েছিল পাকিস্তান।
৪৭ রানের মাথায় চতুর্থ উইকেট হারিয়ে বসে পাকিস্তান। সেখান থেকে হুসেইন তালাত, মোহাম্মদ নাওয়াজরা। মোহাম্মদ হারিসকে (১৩) নিয়ে প্রাথমিক ধাক্কাটা সামলেছেন তালাত। তারপর নাওয়াজকে নিয়ে ম্যাচ শেষ করে মাঠ ছেড়েছেন।
১৮ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে জয়ের জন্য ১৩৮ রান তুলে ফেলে পাকিস্তান। নাওয়াজ ২৪ বলে ৩৮ রানে অপরাজিত ছিলেন। তালাত ৩০ বলে ৩১ রানে অপরাজিত ছিলেন।
