আজ থেকে মাঠে গড়িয়েছে এবারের এশিয়া কাপ। আফগানিস্তান ও হংকং মুখোমুখি হয়েছে উদ্বোধনী ম্যাচে। বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচটি খেলবে আগামী ১১ তারিখে। আজ টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সব দলের অধিনায়করা একসঙ্গে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়েছিলেন। বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস বলেছেন, চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত তার দল।
বাংলাদেশ এশিয়া কাপের শিরোপা জিততে পারেনি। তবে তিন তিনবার ফাইনাল খেলেছেন টাইগাররা। প্রতিবারই ফাইনাল থেকে হারের বেদনা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে। লিটন বললেন, পুরনো সেই দুঃস্মৃতি নতুন করে মনে করতে চান না।
সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘এখনও চ্যাম্পিয়নশিপের স্বাদ আমরা পাইনি— কিন্তু সেটা একটা ইতিহাস। আর ইতিহাস তো ভাঙার জন্যই তৈরি হয়। ভালো ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব। এখানে অনেক চ্যালেঞ্জ থাকবে, এত সহজ হবে না। আমরা চেষ্টা করব দল হিসেবে কীভাবে উন্নতি করা যায়।’
এবারের এশিয়া কাপ হচ্ছে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। বাংলাদেশ সম্প্রতি এই ফরম্যাটে দারুণ ক্রিকেট খেলেছে। শ্রীলংকা, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টানা তিন সিরিজ জিতেছে লিটন দাসের দল। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়ে লিটনরা এবার এশিয়া কাপের জন্য প্রস্তুত।
বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘তাড়না বলতে কিছু নেই। আমরা সাম্প্রতিক সময়ে খুব ভালো ক্রিকেট খেলেছি। বেশ কিছুদিন ক্যাম্পও করেছি। আমার মনে হয়, আমরা ভালোভাবেই প্রস্তুত এশিয়া কাপের জন্য। সবকটিই ভালো দল, খেলাটা অনেক চ্যালেঞ্জিং হবে। আমরা এই চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি। আমরা আমাদের শতভাগ দেব।’
এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ গ্রুপ ‘বি’তে পড়েছে। এই গ্রুপে রয়েছে হংকং, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। ১১ তারিখে আবুধাবিতে হংকংয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। তারপর আবুধাবিতেই ১৩ সেপ্টেম্বর লঙ্কান ও ১৬ সেপ্টেম্বর আফগানদের মুখোমুখি হবে তারা।
