দীর্ঘ ১৯ বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরছে বগুড়ায়। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ও আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের আসন্ন ওয়ানডে সিরিজের দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে বগুড়ার শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে।
বগুড়া জেলা ক্রীড়া সংস্থার সদস্য মমিনুর রশিদ শাইন জানান, বিনা টিকিটে দেখা যাবে এই দুই ম্যাচের খেলা।
এর আগে ২০০৬ সালে সর্বশেষ বগুড়ার শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে আন্তর্জাতিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। একটা সময় বগুড়ার এই স্টেডিয়ামে নিয়মিত আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজিত হতো। বাংলাদেশের তারকা ক্রিকেটারদের আনাগোনা ছিল নিয়মিত। কিন্তু অনির্দিষ্ট কারণে দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ম্যাচ থেকে বঞ্চিত বগুড়ার স্টেডিয়াম।
বিষয়টি নিয়ে উত্তরাঞ্চলের মানুষদের আক্ষেপ অনেক পুরনো। এবার সেই আক্ষেপ ঘুচতে যাচ্ছে। বিসিবির নবনির্বাচিত পরিচালক মোখছেদুল কামাল বাবু জানান, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান যুব দলের ম্যাচ দিয়ে বগুড়ায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরছে এটা সূচনা মাত্র। এরপর চেষ্টা থাকবে নিয়মিত বগুড়াতে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজনের।
মোখছেদুল কামাল বাবু বলেন, ‘ক্রিকেট আমাদের জাতীয় ঐক্যের প্রতীক। বগুড়ার মানুষ হিসেবে আমার প্রথম প্রাধান্য হবে শহীদ চান্দু স্টেডিয়াম সংস্কার করা এবং আন্তর্জাতিক ম্যাচ নিয়ে আসা। তবে এজন্য বিমানবন্দর, হোটেল ও যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়ন জরুরি। যদি বগুড়ায় বিমানবন্দর চালু থাকত, তাহলে এবারের বিপিএলের তিন থেকে চারটি ম্যাচও এখানে আয়োজন করা যেত। তবু আমরা আনন্দিত, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের পাঁচ ম্যাচের সিরিজের দুইটি বগুড়ায় হচ্ছে— এটাই বড় শুরু।’
পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে আগামী ২০ অক্টোবর ঢাকায় পৌঁছুবে আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল। সেদিনই বগুড়ায় পৌঁছে যাবেন তারা। ২২ অক্টোবর থেকে শুরু হবে অনুশীলন।
এরপর ২৮ ও ৩১ অক্টোবর শহীদ চান্দু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে দুই দলের প্রথম দুই ওয়ানডে। সিরিজের বাকি তিন ওয়ানডেও হবে উত্তরবঙ্গের আরেক স্টেডিয়াম রাজশাহীর শহীদ কামরুজ্জামান স্টেডিয়ামে।