রিয়াল মাদ্রিদের মতো ঐতিহ্যবাহী বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্লাবের হয়ে খেলা প্রায় সব তরুণ ফুটবলারেরই স্বপ্ন থাকে। তবে পরিস্থিতি কখনো কখনো বিপরীতমুখীও হয়। বহু চেষ্টা করেও রিয়ালই অনেক সময় চুক্তি করতে পারে না পছন্দের ফুটবলারের সঙ্গে। মোহাম্মদ সালাহর ক্ষেত্রেও নাকি তেমনটা হয়েছিল। মোটা অঙ্কের চুক্তির প্রস্তাব দিয়েও মিশরীয় ফুটবলারকে দলে ভেড়াতে ব্যর্থ হয়েছিল মাদ্রিদের ক্লাবটি। সালাহর মিশরীয় সহকারী হ্যানি রামজি সম্প্রতি জানিয়েছেন এমন কথা।
ফিলিপে কুতিনহো বহু নাটকের পর বার্সেলোনাতে চলে আসার পর শঙ্কিতই হয়ে পড়েছিলেন লিভারপুলের সমর্থকরা। ব্রাজিলিয়ান তারকা যে ইংলিশ ক্লাবটির মাঠের প্রাণ হয়ে উঠেছিলেন। অনেক চেষ্টা করেও ২০১৭-১৮ মৌসুমে কুতিনহোকে ধরে রাখতে পারেনি লিভারপুল। তবে এই বিয়োগটা বুঝতেই দেননি সালাহ।
২০১৭-১৮ মৌসুমে রোমা থেকে লিভারপুলে এসে ক্লাবটির রূপই পাল্টে দিয়েছেন। গোলের বন্যা বইয়ে দিয়ে চলেছেন সালাহ। তিন মৌসুমে এখন পর্যন্ত ১৪৪ ম্যাচ খেলে ৯১ গোল করে ফেলেছেন সালাহ। তার কাঁধে ভর করেই এবার লিগ জয়ের একদম কাছে পৌঁছেছে অল রেডরা। ২০১৭-১৮ মৌসুমে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে উঠেছিল লিভারপুল, তাতে বড় অবদান সালাহর।
ওই ফাইনালেই নাকি রিয়ালের পক্ষ থেকে মোটা অঙ্কের প্রস্তাব পেয়েছিলেন সালাহ। কিন্তু সরাসরি ‘না’ বলে দিয়েছিলেন। সালাহর সহকারী রামজি বলেন, ‘আমি তখন হেক্টর কুপারের সঙ্গে কাজ করছিলাম। ২০১৮ সালের মার্চে আমাদের একটা অনুশীলন ক্যাম্প ছিল সুইজারল্যান্ডে। সালাহ আমাকে জানিয়েছিল যে রিয়ালের পক্ষ থেকে মোটা অঙ্কের চুক্তির প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। কুপার ও আমার সঙ্গে সালাহ আলোচনা করল এবং লিভারপুলেই থাকার সিদ্ধান্ত নিল। কারণ এখানেই সে ভালো ছিল।’
