এমসিসি’র (মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব) পরবর্তী প্রেসিডেন্ট হতে যাচ্ছেন ইংল্যান্ড নারী দলের সাবেক অধিনায়ক ক্লেয়ার কনর। এমসিসির সুদীর্ঘ ২৩৩ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো নারী ক্লাবটির প্রেসিডেন্ট হতে যাচ্ছেন।
এমসিসি’র বর্তমান প্রেসিডেন্ট কুমার সাঙ্গাকারা এক ভিডিও বার্তায় পরবর্তী প্রেসিডেন্টের নাম ঘোষণা করেছেন। সদস্যদের অনুমোদনের সাপেক্ষে আগামী বছরের ১ অক্টোবর দায়িত্ব বুঝে নিবেন কনর।
ঐতিহাসিক ক্লাবটির শীর্ষ কর্তার দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত কনর। ৪৩ বছর বয়সী তারকা বলেন, ‘এমসিসির পরবর্তী প্রেসিডেন্ট হিসেবে মনোনীত হওয়ায় আমি খুব সম্মানিত বোধ করছি। ক্রিকেট আগেই আমার জীবনকে সমৃদ্ধ করেছে আর এখন পেলাম দারুণ এই সম্মান।’
তিনি বলেন, ‘জীবনে কতটা পেরিয়ে এলাম, তা বুঝতে অনেক সময় আমাদের পেছনে ফিরে তাকাতে হয়। আমি প্রথম লর্ডসে পা রেখেছিলাম উচ্ছ্বাস ভরা চোখে। ছিলাম ৯ বছর বয়সের একটা মেয়ে, সে সময় মেয়েদের লং রুমে স্বাগত জানানো হতো না। সময় পাল্টেছে।’
ইংল্যান্ডের নারী ক্রিকেটে বেশ নামডাক আছে কনরের। ২০০০ সালে নেতৃত্ব পেয়ে দেশকে প্রথমবারের মতো অ্যাশেজ ট্রফি জিতিয়েছিলেন। সাংগঠনিক দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার। ২০০৭ সালে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) নারী ক্রিকেটের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছিলেন কনর।
মহামারী করোনাভাইরাস বিশ্বকে আতঙ্কিত না করলে কনর হয়তো এই বছরেই এমসিসির প্রেসিডেন্ট হয়ে যেতেন! কুমার সাঙ্গাকারার এক বছরের মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল চলতি বছরের ১ অক্টোবর। কিন্তু করোনাভাইরাসের কারণে ক্রিকেটীয় সব কার্যক্রম বন্ধ হওয়াতে সাঙ্গার মেয়াদ আরও এক বছর বাড়ানো হয়েছে।
