বর্নোমাউথকে উড়িয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগের পথে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড

ম্যাচ শুরুর আগে কালো মেঘ ঘিরে ধরেছিল থিয়েটার অব ড্রিমসকে। ইংলিশ দৈনিক ডেইলি মিরর জানিয়েছিল বর্নোমাউথের বিপক্ষে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা দুই মিড ফিল্ডার পল পগবা এবং ব্রুনো ফার্নান্দেজ অনুশীলনে চোটে পড়ায় খেলবেন না। তবে সব শঙ্কা উড়িয়ে ম্যাচের শুরুর একাদশেই দেখা মিলল মধ্যমাঠের দুই সেনাকে। আর বর্নোমাউথকে উড়িয়ে শেষ পর্যন্ত ৫-২ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে রেড ডেভিলরা। অন্যদিকে ঘরের মাঠে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৩-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে লিগ টেবিলের ৩য় স্থানে ধরে রেখেছে লেস্টার সিটি।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টপ ৪’র লড়াই জমে উঠেছে। দু’টি পজিশনের জন্য লড়ছে ৪টি ক্লাব। এর মধ্যে কিছুটা হলেও এগিয়ে আছে লেস্টার। অন্যদিকে ৪ নম্বরে থাকা চেলসির থেকে মাত্র দুই পয়েন্টে পিছিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ৫ম স্থানে। অবশ্য কেবল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডই নয় চেলসির থেকে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে ৬ষ্ঠ স্থানে উলভারহ্যাম্পটন (উলভস)।

ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে খেলতে নামার আগেই নিশ্চিত ছিল ম্যাচ জিতলেই কিছু সময়ের জন্য হলেও চেলসিকে টপকে ৪র্থ স্থানে উঠে আসবে ওলে গানার শোলসায়ারের দল। অবশ্য রেলিগেশন জোনে থাক বর্নোমাউথের বিপক্ষে জয়টা অনুমেয়ই ছিল দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ইউনাইটেডের। কেননা এই ম্যাচের আগে টানা ১৫ ম্যাচ ধরে অপরাজিত রেড ডেভিলরা। বর্নোমাউথকে হারিয়ে এই সংখ্যা গিয়ে ঠেকল ১৬’তে।

ম্যাচের শুরুতে অবশ্য ঘরের মাঠেই পিছিয়ে পড়ে রেড ডেভিলরা। ম্যাচের ১৬ মিনিটে জুনিয়র স্ট্যানিস্লাসের গোলে এগিয়ে যায় বর্নোমাউথ। তবে ওল্ড ট্রাফোর্ডে এসে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে লিড ধরে রাখা এতটাও সহজ নয় তা বুঝিয়ে দিলেন মেসন গ্রিনউড। চলতি মৌসুমে অবিশ্বাস্য ফর্মে থাকা গ্রিনউড রেড ডেভিলদের সমতায় ফেরান দুর্দান্ত এক গোলে। ব্রুনো ফার্নান্দেজের কাছ থেকে বল পেয়ে ডি বক্সের মধ্যেই জোরালো শট নেন গ্রিনউড, শটের গতিতে পরাস্ত বর্নোমাউথ গোলরক্ষক। আর এটাই যেন শুরু।

সমতায় ফেরার পর গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে রাশফোর্ড-পগবারা। অপেক্ষাও করতে হয়নি বেশি সময়, অ্যাডাম স্মিথের হ্যান্ড বলে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করতে ভুল করেননি রাশফোর্ড। ম্যাচে প্রথমবারের মতো লিড ইউনাইটেডের। বিরতিতে যাওয়ার ঠিক মিনিট খানেক আগে অ্যান্থনি মার্শিয়াল দূরপাল্লার দুর্দান্ত এক গোলে দলকে এগিয়ে নেন ৩-১ গোলের ব্যবধানে। এই গোলের যোগান দাতাও ব্রুনো ফার্নান্দেজই।

বিরতি থেকে ফিরেই বর্নোমাউথকে পেনাল্টি উপহার দেয় ইউনাইটেড। ডি বক্সের লাইনের ঠিক উপর থেকে হাওয়ায় উড়ে বল রিসিভ করতে গিয়ে হ্যান্ড বল করে বসেন এরিক বেইলি। আর পেনাল্টি স্পট থেকে গোল করে ব্যবধান ৩-২ করেন জশুয়া কিং। তবে সেখানেই শেষ, এরপরে আর ম্যাচেই ফিরতে পারেনি বর্নোমাউথ। গ্রিনউডের আবারও দূরপাল্লার শট আর আবারও একই ফলাফল। ম্যাচের ৫৪ মিনিটে নেমাঞ্জা মাতিচের পাস থেকে প্রিমিয়ার লিগে নিজের ৮ম গোল করেন গ্রিনউড। খেলা তখনও শেষ হয়নি, ব্রুনো ফার্নান্দেজের ম্যাজিক তখনও বাকি। ৫৯ মিনিটে ডি বক্সের ঠিক সামনে ফ্রিকিক পায় ইউনাইটেড সেখান থেকে চমৎকার এক গোল করেন ব্রুনো। আর তাতেই ইউনাইটেডের ৫-২ গোলের ব্যবধানের জয় নিশ্চিত।

এই ম্যাচে দুই গোল করে এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে এখন পর্যন্ত ৮ গোল করলেন মেসন গ্রিনউড। ১৮ বা তার চেয়ে কম বয়সী ফুটবলারের প্রিমিয়ার লিগে এক মৌসুমে এর চেয়ে বেশি গোলের রেকর্ড আছে আর তিন জনের- মাইকেল ওয়েন, রবি ফাউলার আর ওয়েইন রুনির।

অন্যদিকে ঘরের মাঠ কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় পেয়েছে লিগ টেবিলের ৩য় স্থানে থাকা লেস্টার সিটি। লেস্টারের হয়ে প্রথম গোল করেন কেলেচি ইহানাচো, এরপর জেমি ভার্দির প্রিমিয়ার লিগের ১০০তম গোলে ম্যাচের ৭৭ মিনিটে ২-০’তে এগিয়ে যায় লেস্টার। ম্যাচের যোগ করা সময়ে আরও এক গোল করেন ভার্দি। তাতেই লেস্টারের জয় ৩-০ ব্যবধানে, সেই সঙ্গে দৃঢ় হলো প্রিমিয়ার লিগের ৩য় স্থান এবং উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্পটও।

রাত একটায় চেলসি খেলতে নামবে ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে। এই ম্যাচে জয় পেলে আবারও লিগ টেবিলের ৪র্থ স্থানে উঠে আসবে চেলসি আর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড আবারও নেমে যাবে ৫ম স্থানে। এই রিপোরট লেখা অবধি প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলে ৩৩ ম্যাচ খেলে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে ৩য় স্থানে লেস্টার সিটি, সমান ম্যাচে ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে ৪র্থ স্থানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই দুই দলের থেকে এক ম্যাচ কম ৩২ ম্যাচ খেলে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে ৫ম স্থানে চেলসি।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বনাম পার্টিজেন বেলগ্রেড লেস্টার বনাম ক্রিস্টাল প্যালেস লেস্টার সিটি