বাংলাদেশের হয়ে খেলার স্বপ্নটা তার ছিল বহুদিনের। অনেক বাধা পেরিয়ে অবশেষে বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলার অনুমতি পেয়েছেন ইংলিশ ফুটবলার হামজা চৌধুরী। ফিফার অনুমতি পাওয়ার পর এক সাক্ষাৎকারে হামজা বলছেন, বাংলাদেশের হয়ে মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন তিনি।
আরও পড়ুন- বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন হামজা
ইংল্যান্ডের যুব দলের হয়ে খেলেছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত হামজা। জাতীয় দলে সুযোগ না পেলেও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লেস্টার সিটির হয়ে আলো ছড়াচ্ছেন তিনি। বেশ কয়েক বছর ধরেই বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলার ইচ্ছা পোষণ করে আসছিলেন ২৭ বছর বয়সী হামজা। নানা জটিলতায় সেটা হয়ে উঠছিল না। অবশেষে এই বছরের শেষভাগে এসে স্বপ্নপূরণ হয়েছে তার। ফিফা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দিয়েছে, বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আর কোনো বাধা রইল না হামজার।
অ্যাথলেটিককে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে হামজা বলছেন, বাংলাদেশকে খুব দ্রুতই প্রতিনিধিত্ব করতে চান তিনি, ‘আমি অনেক বছর ধরেই এই সুযোগের জন্য অপেক্ষায় আছি। ইংল্যান্ডের যুব দলকে প্রতিনিধিত্ব করেছি। কিন্তু ক্যারিয়ারে যত সময় গড়িয়েছে, আমি বুঝতে পেরেছি জাতীয় দলটা আমার জন্য না। এজন্যই আমি বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারলে খুশি হবো। বিশেষ করে বাংলাদেশের মানুষের জন্য এটা চাই।’
বাংলাদেশের ফুটবল ভক্তরাও তাকে লাল সবুজের জার্সিতে দেখতে চান, জানালেন হামজা, ‘আমি প্রতিদিনই বাংলাদেশের সমর্থকদের থেকে বার্তা চাই। তারা আমাকে জাতীয় দলে খেলতে দেখতে চায়। আমার মনে হয় বাংলাদেশ ফুটবলের আরও বেশি প্রচার প্রসার দরকার।’
এই মুহূর্তে বাংলাদেশ ফিফা র্যাংকিংয়ের ১৮৫তম অবস্থানে রয়েছে। হামজার লক্ষ্য ফুটবলের জনপ্রিয়তা আরও বাড়িয়ে তোলা, ‘অনেকেই ভাবেন ক্রিকেটই বাংলাদেশের একমাত্র জনপ্রিয় খেলা। তবে সত্যি বলতে মানুষ ফুটবলকে বেশি পছন্দ করে। তাদের শুধু ইউরোপিয়ান ফুটবলের মতো কাঠামোটা তৈরি হয়নি। আমি ইউরোপিয়ান ফুটবলে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব আরও বাড়াতে চাই।’