বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের শুরুতে প্রত্যাশিত জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির একমাত্র গোলে ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়েছে দু’বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
শুক্রবার বাংলাদেশ সময় ভোরে ম্যাচের ত্রয়োদশ মিনিটে ডি-বক্সে আর্জেন্টিনার মিডফিল্ডার লুকাস ওকাম্পোসকে ফাউল করেন ইকুয়েডর ডিফেন্ডার পের্ভিস এস্তপেনার। পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। জোরালো শটে গোল ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন মেসি।
মহামারী করোনাভাইরাসের কারণে আন্তর্জাতিক ফুটবল বন্ধ অনেকদিন ধরে। ক্লাব ফুটবল অবশ্য মাঠে ফিরেছে অনেক আগেই। কিন্তু আন্তর্জাতিক ফুটবল মাঠে ফিরল সবে। লম্বা সময়ের বিরতিটা প্রভাবিত করল খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে। দু’দলের ফুটবলাররাই যেন ছন্দ খুঁজে পাচ্ছিলেন না। জমাট আক্রমণও গড়ে উঠছিল না। অনেকদিন এক সঙ্গে খেলতে পারেননি বলেই হয়তো। এর মধ্যে মেসির গোলটাই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
অথচ এই ম্যাচে খেলার কথা ছিল না আর্জেন্টিনা অধিনায়কের। গত কোপা আমেরিকায় দক্ষিণ আমেরিকা ফুটবল কনফেডারেশনের (কনমেবল) সমালোচনা করে নিষিদ্ধ হয়েছিলেন। কিন্তু করোনার কারণে দীর্ঘদিন খেলা বন্ধ থাকার মধ্যে সেই নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ শেষ হয়েছে। আর্জেন্টিনা মেসিকে কাল পেয়েছে সেই কারণেই।
ছন্নছাড়া ফুটবলে কাল পুরো ম্যাচে মোট আটটি শট নিতে পেরেছে আর্জেন্টিনা। তার মধ্যে লক্ষ্যে ছিল মাত্র দুটি। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক ফ্রাঙ্কো আরমানিকে অনেকটা ‘ঘুমিয়ে’ই সময় কাটাতে হয়েছে। ইকুয়েডর যে লক্ষ্যে শট নিতে পারেনি একটিও!
বেশ কয়েকবার অবশ্য আক্রমণে উঠেছিল আফ্রিকান দলটি। কিন্তু প্রতিপক্ষের বক্সে এসে খেই হারিয়ে ফেলেছে। আর্জেন্টিনা ব্যবধান বাড়ানের সুযোগ পেয়েছিল ৪৮ মিনিটে। ইন্টার মিলানের ফরোয়ার্ড লাউতারো মার্টিনেজের হেড ডি-বক্সে দাঁড়ানো ওকাম্পোসকে খুঁজে নিয়েছিল। ওকাস্পোস তখন ফাঁকায় দাঁড়ানো। তবুও গোল আদায় করতে পারেননি। ঝাঁপিয়ে পড়ে ওকাম্পোসের শট রুখে দেন ইকুয়েডর গোলরক্ষক।
যোগ করা সময়ে মেসির পাস ধরে ২০ গজ দূর থেকে শট নিয়েছিলেন রদ্রিগো দে পল। কিন্তু অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে। শেষ পর্যন্ত তাই ১-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে।
