প্রথমাবরের মতো কমনওয়েলথ গেমসে অন্তর্ভূক্ত হচ্ছে মেয়েদের ক্রিকেট। ২০২২ সাল থেকে গেমসে দেখা যাবে মেয়েদের ক্রিকেট। তাতে অংশ নিবে মোট আটটি দল।
বুধবার (১৮ নভেম্বর) এক বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি জানিয়েছে কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশন (সিজিএফ)। বলা হয়েছে, ২০২২ সালে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের সঙ্গে সরাসরি খেলার সুযোগ পাবে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ের শীর্ষ ছয়টি দল। র্যাংকিংয়ের সেরা ছয়ের মধ্যে ইংল্যান্ড থাকলে সাত নম্বরে থাকা দলও অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবে সরাসরি।
তেমনটা হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। কারণ বর্তমানে ইংল্যান্ড নারী দল র্যাংকিংয়ের দুই নম্বর অবস্থানে আছে। বলা হয়েছে, র্যাংকিংয়ের অবস্থান নির্ধারণ করা হবে ২০২১ সালের ১ এপ্রিল। র্যাংকিংয়ের নয় নম্বরে থাকা বাংলাদেশ দলকে হয়তো চেয়ে থাকতে হবে বাছাই পর্বের দিকে।
অষ্টম দল নির্বাচন হবে বাছাই পর্বের মাধ্যমে। এই বছাই পর্বের জন্য চূড়ান্ত দিনক্ষণ ঠিক করা হয়নি। তবে ২০২২ সালের ৩১ জানুয়ারির মধ্যেই বাছাই পর্ব শেষ করতে হবে বলা জানিয়ে দেওয়া হয়েছে।
বিষয়টি নিয়ে আইসিসির প্রধান নির্বাহী মানু সোহনি বলেছেন, ‘মেয়েদের ক্রিকেটকে বৈশ্বিকভাবে বিকশিত করতে কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি আমাদের জন্য দারুণ সুযোগ।’
কমনওয়েলথ গেমসে এর আগে ক্রিকেট একবারই দেখা গেছে। ১৯৯৮ সালের কমনওয়েলথে পুরুষ ক্রিকেট ইভেন্ট ছিল। সেবার ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে স্বর্ণ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া।