বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন নাইজেরিয়ার কিংসলি?

নাইজেরিয়ার তারকা স্ট্রাইকার এলিটা কিংসলির বাংলাদেশের হয়ে যাওয়ার আলোচনা কয়েক বছরের। বাংলাদেশি এক তরুণীকে বিয়ে করে ২০১৫ সালে বাংলাদেশি নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করেছিলেন। নাইজেরিয়ান ফুটবলার অনেকবার বলেছিলেন, বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে ফুটবল খেলতে চান। গতকাল নাগরিকত্ব পেয়েছেন কিংসলি। এবার প্রশ্ন হলো কিংসলিকে কি আসলেই দেখা যাবে বাংলাদেশের জার্সিতে ফুটবল খেলতে?

এলিটা কিংসলি বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে পরিচিত এক নাম। ২০১১ সালে আরামবাগ ক্রীড়া সংঘের জার্সিতে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে যাত্রা শুরু। এরপর মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়াচক্র, বিজেএমসি এবং আবারও আরামবাগের হয়ে খেলেছেন। গোলের পর গোল করে প্রতি মৌসুমেই আলোচনায় থাকেন তিনি।

২০১২ সালে বাংলাদেশি তরুণী লিজাকে বিয়ে করে বাংলাদেশেই সংসার পাতেন কিংসলি। যেহেতু বাংলাদেশে সংসার গড়ে উঠল চাইলেন পুরোপুরিভাবেই বাংলাদেশি হয়ে যেতে, নাগরিকত্ব নিয়ে স্থানীয় ফুটবলার হিসেবে খেলতে। নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করেছিলেন কিংসলি। দীর্ঘ ছয় বছর পর কাল নাগরিকত্ব হাতে পেয়েছেন। নিয়ম অনুযায়ী এর আগে জন্মসূত্রে পাওয়া নাইজেরিয়ার নাগরিকত্ব বাতিল করতে হয়েছে তাকে।

নাগরিকত্ব যেহেতু পেলেন সেহেতু বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলতে কোনো বাঁধা নেই কিংসলির। তার পারফরম্যান্সও ঈর্শ্বণীয়। দুইয়ে দুইয়ে চার মিলিযে কী নাইজেরিয়ার কিংসলিকে দেখা যাবে বাংলাদেশের জার্সিতে? বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের হেড কোচ জেমি ডে বুঝালেন ‘ধীরে চুলন’ নীতিতে এগুতে চান তিনি। ঘরোয়া ফুটবলে তাকে আরও পরখ করে দেখতে চান। তবে কিংসলির বিষয়ে তিনি যে ইতিবাচক সেটাও জানিয়ে দিয়েছেন জেমি।

কিংসলি প্রসঙ্গে আজ সোমবার (১৫ মার্চ) সংবাদমাধ্যমে জেমি ডে বলেছেন, ‘বাংলাদেশি পাসপোর্টধারী যে কেউ জাতীয় দলে খেলার জন্য বিবেচিত হতে পারে। বিদেশি কেউ নাগরিক হলেই যে সে সুযোগ পাবে, ব্যাপারটা এমন নয়। নিজেকে প্রমাণ করে, স্থানীয়দের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় উত্তীর্ণ হয়েই তাকে সুযোগ করে নিতে হবে। তবে আমি তার ব্যাপারে ইতিবাচকই।’

অপর দিকে কিংসলি অনেকটা মুখিয়েই আছেন। বলেছেন, ‘এখন আমি বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখছি। আসলে স্বপ্নটা আমি ২০১৫ সালে নাগরিকত্বের আবেদনের সময় থেকেই দেখছি। কোচ যদি আমার সর্বশেষ পারফরম্যান্স বিবেচনা করে ডাকেন, তাহলে আমি প্রস্তুত আছি। কোনো ক্লাবের হয়ে এবার না খেললেও অনুশীলনের মধ্যে আছি।’

নেপালে তিন জাতি ফুটবল টুর্নামেন্ট খেলতে যাবে বাংলাদেশ দল। ওই টুর্নামেন্ট খেলতে এই মুহূর্তে অনুশীলন করে যাচ্ছে জেমি ডের শিষ্যরা। নিশ্চয় কিংসলির চোখ থাকবে সেদিকে!

নাগরিকত্ব নিয়ে বাংলাদেশ দলে ডাক পাওয়া ঘটনা কিন্তু আগেও ঘটেছে। ২০১৯ সালে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব পেয়ে জাতীয় ফুটবল দলে ডাক পেয়েছিলেন ফিনল্যান্ডারপ্রাবাসী তারিক রায়হান কাজী। তারিককে আগামী দিনের বড় ভরসা ভাবাও হচ্ছে।

এলিটা কিংসলি জেমি ডে বাংলাদেশ ফুটবল