ইতিহাস গড়ে এশিয়া কাপে নেপাল
২ মে ২০২৩ ১৭:১৬
ছেলেদের এসিসি প্রিমিয়ার কাপের ফাইনালে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৭ উইকেটে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে নেপাল। আর তাতেই ইতিহাস গড়া হলো নেপালের ক্রিকেটে। প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে হিমালয়ের দেশটি।
নেপালের ক্রিকেটের জন্য যেন সোনালি একদিন আজ! অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প রচনা করে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করার পর এবার এশিয়া শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চেও পা রাখল তারা। ১০ দলের এসিসি মেন’স প্রিমিয়ার কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে এশিয়া কাপের লড়াইয়ে পৌঁছে গেল হিমালয়কন্যারা।
ছয় দলের এশিয়া কাপে পাঁচ দল নিশ্চিত ছিল আগেই। নেপাল যুক্ত হলো ৬ষ্ঠ দল হিসেবে। ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপে খেলবে নেপাল। ‘বি’ গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ, শ্রীলংকা আর আফগানিস্তান।
বৃষ্টির কারণে রিজার্ভ ডে’তে গড়ানো ম্যাচে নেপাল ১১৭ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটে জিতলেও বিষয়টি খুব একটা সহজ ছিল না তাদের জন্য। কীর্তিপুরে গতকাল টস জিতে ভেজা আবহাওয়ায় আরব আমিরাতকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় নেপাল। গতকাল বৃষ্টি আসার আগে ২৭.৩ ওভারে ৯ উইকেটে ১০৬ রান তুলেছিল আরব আমিরাত। আজ তারা অলআউট হয়ে ৩৩.১ ওভারে ১১৭ রান তুলে।
রান তাড়া করতে নেমে শুরুতেই জোড়া স্পিন আক্রমণের মুখে পড়ে ২২ রানে ৩ উইকেট হারায় নেপাল। এখান থেকে দলকে জেতাতে ৩ চার ও ৬টি ছয়ে ৮৪ বলে অপরাজিত ৬৭ রান করেন গুলশান ঝা। আরেক অপরাজিত ব্যাটসম্যান ভীম শার্কি ৭২ বলে করেন ৩৬ রান। চতুর্থ উইকেটে এ দুজনের অবিচ্ছিন্ন ৮৬ রানের জুটিতে ৩০.৩ ওভারে মাত্র ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় নেপাল।
ওয়ানডে সংস্করণে এবারের এশিয়া কাপের আয়োজক পাকিস্তান। টুর্নামেন্ট হওয়ার কথা সেপ্টেম্বর মাসে। তবে ভারত পাকিস্তানে গিয়ে খেলতে রাজী না হওয়ায় টুর্নামেন্টটি ঝুলে গেছে। শেষ পর্যন্ত কোথায় আসরটি গড়াবে তা নিয়ে এখনো দেন দরবার চলছে এসিসি ও ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে।
এর আগে বিশ্বকাপের মূল বাছাইপর্বে জায়গা করে নিতে ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড কাপ লিগ ২–এ নিজেদের শেষ ১২ ম্যাচের ১১টিতেই জিতেছে তারা।
সারাবাংলা/এসএস
