এখনই সেমির আশা ছাড়ছেন না বাটলার

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ভারতে পা রাখা ইংল্যান্ড দলের সেমিতে পৌঁছানো অনেকের চোখেই ছিল অনুমেয়। দারুণ এক স্কোয়াড ও পরিসংখ্যান সাথে নিয়ে বিশ্বকাপে আসা ইংলিশরা অবশ্য নিজেদের নামের প্রতি মোটেও সুবিচার করতে পারেনি। চার ম্যাচের তিনটিতে হেরে গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়ার দ্বারপ্রান্তে জস বাটলারের দল। মুম্বাইতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২২৯ রানের বিশাল ব্যবধানের হারের পর অনেকেই ভাবছেন, বেজে গিয়েছে ইংলিশদের বিদায়ঘণ্টা। তবে এমন হারের পরেও অধিনায়ক বাটলার বলছেন, এমন হারের পরেও সেমির আশা ছাড়তে রাজি নন তিনি।

চার ম্যাচে মাত্র দুই পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার নবম স্থানে অবস্থান করছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। গ্রুপ পর্বে আর পাঁচ ম্যাচ বাকি ইংলিশদের। এর মাঝে রয়েছে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তানের বিপক্ষে কঠিন ম্যাচও। পাঁচ ম্যাচের একটিতে পা হড়কালেই গ্রুপ পর্বে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যেতে পারে ইংল্যান্ডে। গতকালের বড় পরাজয়ে নেট রান রেটেও বেশ বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে ইংল্যান্ড, তাদের পুষিয়ে উঠতে হবে সেটাও।

এমন কঠিন সমীকরণের মাঝেও সেমির আশা ছাড়তে নারাজ বাটলার, ‘আমরা জানি সেমিতে ওঠার রাস্তা খুব কঠিন হয়ে গিয়েছে। এই মুহূর্তে আমাদের স্বস্তির জায়গা নেই বললেই চলে। তবে আমরা বিশ্বাস হারাচ্ছি না। আরেকটি পরাজয়ের সুযোগ আর নেই। এই মুহূর্তে আমরা যা করতে পারি সেটা হচ্ছে প্রতি ম্যাচে জয়ের পরিকল্পনা করা। এটা মানতেই হবে যে আমরা আশানরুপ পারফর্ম করতে পারছি না। অধিনায়ক হিসেবে আমি দলের সবার সাথে বসেই ব্যাপারগুলো নিয়ে আলোচনা করব। আমরা নিজেদের প্রত্যাশা অনুযায়ী কেন খেলতে পারছি না সেই কারণটাই খুঁজে বের করতে হবে।’

টসে জিতে বোলিং নিয়েছিলেন বাটলার। একটা সময় মনে হচ্ছিল প্রোটিয়াদের স্কোর খুব বেশি হবে না। তবে শেষ ১০ ওভারে ক্লাসেন-জেনসনের তান্ডবে ৩৯৯ রানের পাহাড়সমান স্কোর দাড় করায় আফ্রিকা। বাটলার বলছেন, এই জুটিতে আগে ফেরানো গেলে ম্যাচের ফলাফল ভিন্ন হতে পারতো, ‘তাদের পাঁচ উইকেট চলে গিয়েছিল। আমরা ওই জুটিটা ভেঙ্গে ভালো কিছু করতে পারতাম। আমার মনে হয় এটাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে। ৩৪০-৩৫০ রানের মাঝে তাদের আটকাতে পারলে রান তাড়া করতে নেমে সুবিধা পেতাম। ৪০০ রানের লক্ষ্য তাড়া করাটা আসলে খুবই কঠিন ব্যাপার। এটার জন্য সবদিকেই ভালো করতে হতো, যা আমরা একদমই পারিনি।’

আগামী ২৬ অক্টোবর বেঙ্গালুরুতে শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। সেই ম্যাচে জয় দিয়ে টুর্নামেন্টে টিকে থাকাই বড় চ্যালেঞ্জ বাটলারদের সামনে।

ওয়ানডে বিশ্বকাপের সবকটি ম্যাচ সরাসরি সম্প্রচার করছে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় স্যাটেলাইট টেলিভিশন জিটিভি। অনলাইন প্ল্যাটফর্ম র‍্যাবিটহোলবিডি‘তেও দেখা যাবে এবারের বিশ্বকাপ।

সারাবাংলা/এফএম/এসএস

ইংল্যান্ড ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০২৩ জস বাটলার