বর্তমানে আইসিসির পূর্ণ সদস্য হিসেবে আছে ১২টি দেশ। টেস্ট স্ট্যাটাসও এই ১২টি দেশেরই আছে। তবে আইসিসি ভাবছে দ্বি-স্তর বিশিষ্ট টেস্ট কাঠামোর কথা। এমনটা হলে ১২টি টেস্ট খেলুড়ে দেশকে ভাগ করা হবে দুই স্তরে। প্রথম স্তরে থাকবে শীর্ষ ৭টি দেশ, দ্বিতীয় স্তরে রাখা হবে বাকি ৫ দেশকে। এতে করে ক্রিকেটের ‘বিগ থ্রি’ খ্যাত ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যে টেস্টের সংখ্যাও বাড়বে।
আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আগামী চক্রের (২০২৫-২৭) ফাইনালের পরই এই প্রস্তাবনা বাস্তবায়নের পরিকল্পনা আইসিসির। অস্ট্রেলিয়ান সংবাদমাধ্যম ‘দ্য মেলবোর্ন এজ’-এর এক প্রতিবেদন থেকে জানা গেছে, এই প্রসঙ্গে আলোচনা করতে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট (ইসিবি) বোর্ডের সভাপতি রিচার্ড থম্পসন ও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) মাইক বেয়ার্ডের সাথে চলতি মাসের শেষদিকে তাদের দেখা বৈঠকে বসবেন আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ।
দ্বি-স্তর বিশিষ্ট কাঠামো পাশ হয়ে গেলে প্রতি ১৮ মাস পর অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের শতাব্দী পুরনো অ্যাশেজ। সব মিলিয়ে ‘বিগ থ্রি’ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তিন বছরের চক্রে দুইবার করে সিরিজ খেলবে একে অন্যের বিপক্ষে।
টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের কাঠামো দুই ভাগে বিভক্ত হলে প্রথম স্তরে ‘বিগ থ্রি’- ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের সাথে থাকবে দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলংকা, নিউজিল্যান্ড এবং পাকিস্তান। দ্বিতীয় স্তরে রাখা হবে বাংলাদেশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড, আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়েকে।
আর্থিক দিক ও ভিউয়ারশিপের কথা প্রাধান্য দিয়েই এমন সিদ্ধান্ত নিতে চাচ্ছে আইসিসি। স্বভাবতই বাকি দেশগুলোর তুলনায় ‘বিগ থ্রি’-র ম্যাচের দিকেই আগ্রহ বেশি থাকে দর্শকদের। এমনকি মাঠেও হুমড়ি খেয়ে পড়েন দর্শকরা অ্যাশেজ কিংবা বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির ম্যাচগুলোতে। উদাহরণ হিসেবে নেয়া যায় সদ্য সমাপ্ত বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির বক্সিং ডে টেস্টকে। এই টেস্টের পাঁচ দিনে মোট ৩ লাখ ৭৩ হাজার ৮৭৯ জন দর্শক এসেছিলে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে।
আসন্ন ইংলিশ সামারেও ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে বিপুল পরিমাণ দর্শক আশা করছে ইংল্যান্ড। তবে গত বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলংকার বিপক্ষে আলাদা দুটি টেস্ট সিরিজে দর্শক খরায় ভুগেছে ইংল্যান্ড। বিশেষত শ্রীলংকার বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের শেষদিনে দর্শক ছিলেন সাকুল্যে ৭ হাজার। এর সাথে ব্রডকাস্টিং থেকে আয়কৃত অর্থের পরিমাণও এখানে এক্স ফ্যাক্টর। কারণ বড় দলের ম্যাচ মানেই বেশি দর্শক, বেশি বিজ্ঞাপন।
দ্বি-স্তর বিশিষ্ট টেস্ট ক্রিকেট কাঠামোর প্রস্তাবনা অবশ্য আগেও উঠেছিল আইসিসিতে। ২০১৬ সালে ছোট দলগুলোর সাথে ভারতের বিরোধিতার মুখে সেবার আলোর মুখ দেখেনি সেই প্রস্তাবনা। কদিন আগে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির সিডনি টেস্ট চলাকালীন রবি শাস্ত্রীও বলেছেন, টেস্ট ক্রিকেটকে বাঁচিয়ে রাখতে, আরও একটু দর্শকপ্রিয় করতে বড় দলগুলোর নিজেদের মধ্যে আরও বেশি করে ম্যাচ খেলা উচিত।’