গত বছরের নভেম্বরে দুই দিন ব্যাপী মেগা নিলামের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছে আইপিএলের আগামী মৌসুমের আনুষ্ঠানিকতা। সেই নিলামের পর স্কোয়াড গোছানো সম্পন্ন হয়েছে দলগুলোর। অপেক্ষা এবার মাঠের লড়াইয়ের। পূর্ণাঙ্গ সূচি প্রকাশ না হলেও জানা গেছে আগামী ২২ মার্চ ইডেন গার্ডেন্সে পর্দা উঠছে আইপিএলের আঠারোতম আসরের। উদ্বোধনী ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্স খেলবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে।
ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো আজ (শনিবার) সন্ধ্যায় জানিয়েছে, ২২ মার্চ শুরু হয়ে আগামী ২৫ মে ফাইনালের মধ্যে দিয়ে পর্দা নামবে ক্রিকেট দুনিয়ার সবচেয়ে বড় এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের। ১০ দলের অংশগ্রহণে মোট ৭৪টি ম্যাচ হবে ৬৫ দিনে।
গত আসরের রানার আপ সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ২৩ মার্চ নিজেদের ঘরের মাঠে খেলবে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে। একইদিনে চিপক স্টেডিয়ামে চেন্নাই সুপার কিংসের প্রতিপক্ষ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স।
আসন্ন চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শেষ হওয়ার ১২ দিনের মাথাতেই মাঠে নেমে যেতে হবে আইপিএলের দলগুলোর। ১০ দল খেলবে আলাদা ১২টি ভেন্যুতে। এবার হোম ভেন্যু বেড়েছে দুটো দলের। গুয়াহাটিকে দ্বিতীয় হোম ভেন্যু হিসেবে ব্যবহার করবে রাজস্থান ও ধর্মশালাকে ব্যবহার করবে পাঞ্জাব কিংস।
নতুন মৌসুমে বদলে যাচ্ছে কয়েকটি দলের অধিনায়কও। গত আসরে কলকাতাকে শিরোপা জেতানো শ্রেয়াস আইয়ার চলে গেছেন পাঞ্জাব কিংসে। তাকে সেই দলের অধিনায়কত্ব বুঝিয়ে দেয়া হয়েছে ইতোমধ্যে। রিশাভ প্যান্ট এবার নেতৃত্ব দেবেন লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসকে। বিরাট কোহলিকে আবার অধিনায়ক করার গুঞ্জন থাকলেও বেঙ্গালুরুর অধিনায়কত্ব করবেন রজত পতিদার। কলকাতার সাথে নতুন অধিনায়ক ঘোষণার বাকি আছে দিল্লি ক্যাপিটালসেরও। অবশ্য রাজস্থান, হায়দরাবাদের সাথে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, গুজরাট টাইটান্স চেন্নাই সুপার কিংস খেলবে আগের মৌসুমের অধিনায়কের নেতৃত্বেই।