অস্ট্রেলিয়ার সফলতম অধিনায়ক রিকি পন্টিং বলেছেন, আফগানিস্তানের চেয়েও বাজে কাটবে বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক এবি ডি ভিলিয়ার্সও নিজের প্রেডিকশনে জানিয়েছেন, চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জেতার মতো দল নয় বাংলাদেশ। বিভিন্ন দেশের সাবেক ক্রিকেটাররাও এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালিস্টদের প্রেডিকশনে রাখেননি বাংলাদেশকে।
তবে সাবেক ভারতীয় স্পিনার ও ধারাভাষ্যকার মুরালি কার্তিক বলছেন, টুর্নামেন্টের ডার্ক হর্স হবে বাংলাদেশ, খেলবে সেমিফাইনালে। এমনকি চ্যাম্পিয়নও হতে পারে বলে মনে করেন তিনি।
আজ (মঙ্গলবার) ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ-এর এক্সপার্ট প্যানেলের প্রেডিকশনে সাবেক এই ভারতীয় স্পিনার বলেন, ‘বাংলাদেশ, ভয়ংকর এক দল। সেমিফাইনালে ‘এ’ গ্রুপ থেকে উঠবে ভারত ও বাংলাদেশ। অন্য গ্রুপ থেকে দক্ষিণ আফ্রিকাও ভালো করবে আশা রাখি, আর সাথে অস্ট্রেলিয়া।’
‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত, নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তান। তাদের টপকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা বেশ কঠিন এক চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশের সামনে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ৭ আসরে খেলে বাংলাদেশের সাকুল্যে জয় মাত্র ২টি। সর্বশেষ আসরে সেমিফাইনাল খেললেও ভারতের কাছে হেরেই বিদায় নিতে হয় টুর্নামেন্ট থেকে। অবশ্য সেটাই কোনো আইসিসি ইভেন্টে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ সাফল্য।
সেমিফাইনালের পর নিজেদের চ্যাম্পিয়ন দলকেও বেছে নিয়েছেন ক্রিকবাজ এক্সপার্টরা। বেশিরভাগের পছন্দই ভারত। অবশ্য মুরালি কার্তিক ভারতের সাথ ডার্ক হর্স হিসেবে রেখেছেন বাংলাদেশকেও।