আইপিএলের গত নয় আসর মিলে পাঁচটি ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি হয়ে খেলেছেন শার্দুল ঠাকুর। কিন্তু এবারের আইপিএলে তার খেলারই কথা ছিল না। মেগা নিলাম থেকে কোনো দলই তাকে কিনতে আগ্রহ দেখায়নি, শার্দুল থেকে যান অবিক্রিত। কিন্তু লখনৌ সুপার জায়ান্টসের মহসিন খানের ইনজুরি খুলে দিল শার্দুলের জন্য আইপিএলের দুয়ার। আর এই সুযোগ পেয়ে নিলামে অবিক্রিত থাকা শার্দুলই হলেন লখনৌর নায়ক, মাথায় পরেছেন আইপিএলের পার্পল ক্যাপ।
সব মিলিয়ে আইপিএলে নিজের দশম আসর খেলছেন শার্দুল। কিন্তু গত দুই আসরে প্রত্যাশামতো পারফর্ম করতে না পারায় এবার নিলামে তাকে নেয়নি কোনো দল। তাই প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে এসেক্সের হয়ে খেলার। কিন্তু এর আগেই ডাক চলে আসে লখনৌ দল থেকে।
সুযোগ পান মৌসুমের দলের প্রথম ম্যাচেই। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে নেন ১৯ রানে ২ উইকেট। তবে সেরাটা দিয়েছেন গতকাল সানরাইজার্স হায়দরবাদের বিপক্ষে। পাওয়ারপ্লেতে বোলিংয়ে এসে টানা দুই বলে ফেরান অভিষেক শর্মা ও ইশান কিষানকে। পরে ডেথ ওভারে নেন অভিনব মনোহর ও মোহাম্মদ শামির উইকেটও। চার ওভার বল করে ৩৪ রানে নেন ৪ উইকেট, হয়েছেন ম্যাচ সেরা।
শার্দুলের দারুণ বোলিংয়ের পরও ৯ উইকেটে ১৯০ রান তোলে সানরাইজার্স। তবে নিকোলাস পুরান ও মিচেল মার্শের দুর্দান্ত ফিফটিতে ২৩ বল হাতে রেখেই ৫ উইকেটে ম্যাচ জিতে নেয় লখনৌ।