সাকিব আল হাসান আসন্ন পাকিস্তান সিরিজের দলে থাকবেন কিনা তা নিয়ে চলছিল আলোচনা। এর মধ্যে গতকাল সাকিবকে নিয়েই পাকিস্তানের বিপক্ষে দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ। আজ প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লীপু বলেছেন, যোগ্যতার বিচারে সাকিবকে দলে নেওয়া হয়েছে।
আন্দোলনের মুখে প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করে শেখ হাসিনা দেশ ছাড়ার পর জাতীয় সংসদ ভেঙে দেওয়া হয়। সাকিব গত সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়নে নির্বাচিত হয়েছিলেন। সরকার ভেঙে যাওয়ার পর থেকে আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীদের সেভাবে প্রকাশ্যে দেখা যাচ্ছে না। এর মধ্যে সাকিবকে অপ্রিতিকর পরিস্থিতিতেও পারতে হয়েছে। গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগ খেলতে সাকিব এখন কানাডাতে। দেশে আন্দোলন চলাকালে এবং সংসদ ভেঙে যাওয়ার পর কানাডায় প্রবাসি বাংলাদেশিদের তোপের মুখে পরেন সাকিব। এমন অবস্থায় সাকিব পাকিস্তান সিরিজে থাকবেন কিনা বা তাকে রাখা হবে কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছিল। তার নিরাপত্তা ইস্যু নিয়ে আলোচনা উঠছিল।
তাছাড়া অনুশীলনের বিষয়টিও ছিল। পাকিস্তান সিরিজকে সামনে রেখে অনেকদিন ধরেই অনুশীলন করছেন ক্রিকেটাররা। অনেকদিন ধরে টেস্টে অনিয়মিত সাকিব সেই অনুশীলনে অনুপস্থিত। এসব নিয়ে প্রশ্ন উঠলে প্রধান নির্বাচক বলেছেন, এখন থেকে নিয়মিত টেস্ট খেলবেন সাকিব।
আজ সোমবার (১২ আগস্ট) মিরপুর-শের-ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেছেন প্রধান নির্বাচক আশরাফ হোসেন। সাকিব প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘সে তার পারফরম্যান্সের আলোকেই যাচ্ছে। পারফরম্যান্স দিয়ে সাকিব নিজেকে যে জায়গায় নিয়ে যেতে পেরেছে, বিভিন্ন সংস্করণের ক্রিকেট, পাকিস্তানের বিপক্ষে তার রেকর্ড…সবকিছু মিলিয়েই যাচ্ছে।’ গত বছর থেকে চোখের সমস্যায় ভোগা সাকিবের ব্যাটিংয়ের ছন্দ নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। গাজী আশরাফ হোসেন অবশ্য সাকিবের অলরাউন্ড সামর্থ্যে আস্থা রাখছেন, ‘আমাদের চিকিৎসক দল থেকে এমন কিছু শুনিনি। বিশ্ব যেমন স্বীকার করছে, সে ওয়ান অব দ্য বেস্ট অলরাউন্ডার, গত ২৫ বছরে। আমি সেই মতামতের সঙ্গেই যাচ্ছি। শুধু বোলার হিসেবে ধরব, সেই দুঃসাহস আমার নেই।’
এক প্রশ্নের জবাবে প্রধান নির্বাচক বলেন, ‘অনুশীলন সেশনে প্রত্যেকটা খেলোয়াড়, কোচের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হয়। এটা অবশ্যই পরিস্থিতির আলোকে দেশকে নিশ্চিত করতেই হবে। কারণ, সাকিব আল হাসান নিশ্চিতভাবেই দেশের শীর্ষ খেলোয়াড়। এখানে নির্বাচনের (দলে রাখা) ক্ষেত্রে অনেকে আমাকে প্রশ্ন করেছেন। কারণ, সে একজন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। আমরা সেটা নিয়ে ভেবেছি। কিন্তু তার নির্বাচনটা হয়েছে মেধার ভিত্তিতে। প্রত্যেকটা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেই এটা হয়। আগামীতেও মেধাটাকেই গুরুত্ব দেব।’
গত ১৯ মাসে মাত্র দুটি টেস্ট খেলেছেন সাকিব। তবে সাকিব এখন নিয়মিত টেস্ট খেলবেন বলেছেন আশরাফ হোসেন। তিনি বলেন, ‘জিম্বাবুয়ে সিরিজের সময় তার কাছে আমরা সংক্ষিপ্ত পরিকল্পনা জানতে চেয়েছিলাম। আমাদের অনেকগুলো টেস্ট ম্যাচ আছে, ডিসেম্বর পর্যন্ত আটটা টেস্ট খেলব। সেখানে সে আমাদের আশ্বস্ত করেছে, সবগুলো টেস্ট খেলবে। প্রত্যেকটা সিরিজের আগে সব অনুশীলন সেশনে থাকবে।’