ঢাকা: যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবিত পারস্পরিক শুল্ক চুক্তি (রেসিপ্রোকাল ট্যারিফ অ্যাগ্রিমেন্ট) নিয়ে দু’দিনব্যাপী (বৃহস্পতি ও শুক্রবার) বৈঠক শুরু করেছে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্র।
ইউএস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ-এর (ইউএসটিআর) এ সভায় যোগ দিতে বুধবার (০২ জুলাই) সন্ধ্যায় ওয়াশিংটনের উদ্দেশে ঢাকা ছেড়েছেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দীন। এদিকে বাংলাদেশের ওপর আরোপিত পারস্পরিক শুল্ক চুক্তি নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আলোচনা করতে আগে থেকেই ওয়াশিংটনে রয়েছেন অন্তর্বর্তী সরকারের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান। তার সঙ্গে যোগ দিয়েছেন বাণিজ্য উপদেষ্টা।
বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা যায়, এর আগে গত ২৬ জুন ইউএসটিআরের সঙ্গে অনুষ্ঠিত সভায় বাংলাদেশি পণ্যের ওপর সর্বোচ্চ ১০ শতাংশ কর আরোপের অনুরোধ জানিয়ে বাংলাদেশ যেসব প্রস্তাব দিয়েছিল, যুক্তরাষ্ট্র সেগুলো গ্রহণ করেনি। তবে ট্রাম্পের পারস্পরিক শুল্ক নীতি যদি সবার ওপর সমানভাবে প্রয়োগ করা হয়, তাহলে বাংলাদেশ প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়বে না বলে মনে করছে সরকার। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের পণ্যের গড় শুল্ক হার ৩৭ শতাংশ
সূত্র জানায়, বাংলাদেশের কাছে কোন কোন পণ্যে শূন্য-শুল্ক সুবিধা চায়, তা জানতে ইউএসটিআরের কাছে একটি শুল্ক শিডিউল চেয়েছিল ঢাকা। বুধবার সন্ধ্যা পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে ট্যারিফ শিডিউল পাওয়া যায়নি। এমতাবস্থায় যুক্তরাষ্ট্রের ট্যারিফ শিডিউল না পাওয়ায় যুক্তরাষ্ট্র রেসিপ্রোকাল ট্যারিফ অ্যাগ্রিমেন্টের জন্য যে খসড়া বাংলাদেশকে দিয়েছে, এর ভিত্তিতেই ওই বৈঠকে আলোচনা হবে।
উল্লেখ্য, গত ২ এপ্রিল বাংলাদেশসহ বিভিন্ন দেশের ওপর উচ্চহারে পারস্পরিক শুল্ক আরোপ করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। পরে তা তিন মাসের জন্য কার্যকর স্থগিত রাখার ঘোষণা দেন তিনি, যার মেয়াদ আগামী ৯ জুলাই শেষ হবে।