ম্যানচেস্টার সিটির সাথে তার চুক্তিটা ছিল আগামী বছর পর্যন্ত। সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে টানা ৪ হারের পর গুঞ্জন উঠেছিল, পেপ গার্দিওলা হয়তো এই মৌসুম শেষেই বিদায় বলছেন সিটিজেনদের। তবে সিটির সাথে চুক্তি নবায়ন করেছেন গার্দিওলা। সিটি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দিয়েছে, ক্লাবের সাথে ২০২৭ সাল পর্যন্ত থাকছেন পেপ।
২০১৬ সালে বায়ার্ন মিউনিখ থেকে সিটিতে আসেন গার্দিওলা। গার্দিওলার আগমনের পর থেকেই বদলে যায় সিটির ইতিহাস। তার অধীনেই সিটি জিতেছে একের পর এক শিরোপা। টানা ৪ প্রিমিয়ার লিগের সাথে সিটিজেনরা ঘরে তুলেছে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম চ্যাম্পিয়নস লিগও।
তবে এবারের মৌসুমটা একেবারেই ভালো কাটছে না সিটির। সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে টানা ৪ ম্যাচ হেরে গার্দিওলাকে শুনতে হচ্ছে নানা সমালোচনা। এসবের মাঝেই গুঞ্জন উঠেছিল, ব্রাজিল জাতীয় দলের কোচ হিসেবে আগামী মৌসুমে যোগ দিতে পারেন গার্দিওলা। সেটা না হলেও ২০২৫ সালে সিটি ছাড়বেন তিনি, এমন আভাস নিজেই দিয়েছিলেন পেপ।
সব জল্পনা কল্পনা দূর করে শেষ পর্যন্ত সিটিতেই থেকে যাচ্ছেন ৫৩ বছর বয়সী গার্দিওলা। ২০২৭ সাল পর্যন্ত তার সাথে চুক্তি নবায়ন করেছে সিটি।
গার্দিওলা বলছেন, সিটিকে ‘বিপদে’ ফেলে চলে যেতে চান না তিনি, ‘মৌসুমের শুরু থেকেই আমি এটা নিয়ে ভাবছিলাম। সত্যি বলতে চলে যাওয়ার কথা আমি অনেকবার ভেবেছি। এটাই হয়তো শেষ মৌসুম হতো। তবে ক্লাবের বর্তমান পরিস্থিতিতে আমি সিদ্ধান্ত বদলাতে বাধ্য হয়েছি। গত কয়েক মাসে ক্লাবের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। আমি এমন বিপদের মাঝে ক্লাবকে ফেলে যেতে চাই না। সিটিকে আমি অনেক বেশি ভালোবাসি। আমরা একসাথে অনেক কিছু অর্জন করেছি। এজন্যই আমি আরো দুই বছর থেকে যেতে চেয়েছি।’