জয় থেকে মাত্র ১০ মিনিট দূরে ছিলেন তারা। ইতিহাদে রিয়াল মাদ্রিদকে হারানোর সুযোগটা শেষ ১০ মিনিটের নাটকে হাতছাড়া হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটির। ৩-২ গোলে হারের পর সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলছেন, এই হারের জন্য তিনি নিজেই দায়ী।
প্লে-অফের প্রথম লেগের ৮০ মিনিট পর্যন্ত ২-১ গোলে এগিয়ে ছিল সিটিই। শেষ ১০ মিনিটে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়ায় রিয়াল। ব্রাহিম দিয়াজ ও জুড বেলিংহামের গোলে ৩-২ ব্যবধানের জয় নিয়েই বাড়ি ফিরেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। এই জয়ে শেষ ১৬তে খেলার পথে একধাপ এগিয়ে গেল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।
এগিয়ে থেকেও এভাবে হেরে যাওয়াটা মানতে পারছেন না পেপ, ‘এরকম ম্যাচে এভাবে এগিয়ে থেকেও হেরে যাওয়াটা খুবই হতাশাজনক। এটা অবশ্য এই মৌসুমে নতুন কিছু না আমাদের জন্য। প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ দুই জায়গায়তেই বেশ কয়েকবার এরকম হয়েছে। আমরা সবাই খুবই হতাশ।’
শেষের ১০ মিনিটের অগোছালো ফুটবল ও কিপারের ভুলে গোল হজম করেছে সিটি। পেপ অবশ্য নির্দিষ্ট কাউকে দোষারোপ করতে চান না, ‘আমি নির্দিষ্টভাবে কাউকে দোষ দিতে চাই না। এটা আমাদের সবার ভুল। আমি নিজেকেই এই হারের জন্য দায়ী করছি। আশা করি পরের লেগে আমরা ঘুরে দাঁড়াবো।’
আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি বার্নাব্যুতে প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হবে রিয়াল-সিটি।