দ্বিতীয় লেগের আগে নিজেই বলেছিলেন, রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে তাদের জয়ের সম্ভাবনা এক শতাংশ। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুত পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি শেষ পর্যন্ত জিততেও পারেনি। কিলিয়ান এমবাপের হ্যাটট্রিকে রিয়ালের কাছে ৩-১ গোলে হেরে দ্বিতীয় রাউন্ডের আগেই বিদায় নিল সিটিজেনরা। টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের পর বাস্তবতা মেনে নিয়ে পেপ বলছেন, কোনোকিছুই স্থায়ী নয়।
নিজের কোচিং ক্যারিয়ারে এই প্রথমবার চ্যাম্পিয়নস লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডের আগেই বিদায় নিতে হলো গার্দিওলাকে। এক যুগ পর দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে ব্যর্থ হলো সিটিও। মৌসুমজুড়েই ধুঁকতে থাকা সিটির প্রিমিয়ার লিগ জয়ের সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে গিয়েছে আগেই। এবার ইউরোপিয়ান টুর্নামেন্ট থেকেও বিদায় নিল গার্দিওলার দল।
রিয়ালের বিপক্ষে হারের পর বাস্তবতা মেনে নিয়েছেন পেপ, ‘কোনোকিছুই চিরস্থায়ী নয়। আমরা একটা সময় অবিশ্বাস্য ফুটবল খেলেছি। কিন্তু এখন সেগুলো অতীত। প্রিমিয়ার লিগে এখনো ১৩ ম্যাচ বাকি আছে। আমাদের একমাত্র লক্ষ্য এখন পরের চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নেওয়া।’
সেরা দল হিসেবেই জিতেছে রিয়াল, মানছেন পেপ, ‘আমরা এমবাপেকে আটকাতে পারিনি। সেরা দলই জিতেছে। এই বাস্তবতা মেনে নিতে হবে। তারা যোগ্য দল হিসেবেই পরের রাউন্ডে যাচ্ছে।’