সাহিত্য ও ইতিহাসের সম্পর্ক অত্যন্ত নিবিড়। ইতিহাস যেখানে সময়, সমাজ, রাষ্ট্র, রাজনীতি ও মানুষের জীবনপ্রবাহের ধারাবাহিক বিবরণ নির্মাণ করে, সাহিত্য সেখানে সেই ইতিহাসের অন্তর্নিহিত মানবিক অনুভূতি, অভিজ্ঞতা ও জীবনবোধকে শিল্পিত রূপে প্রকাশ করে। তবে ইতিহাসের সব উপাদান যে রাষ্ট্রীয় দলিল, সরকারি নথি কিংবা প্রতিষ্ঠিত ইতিহাসগ্রন্থের মধ্যে সংরক্ষিত থাকে, তা নয়। একটি জনপদের প্রকৃত ইতিহাসের বড় অংশ ছড়িয়ে থাকে মানুষের স্মৃতি, ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা, পারিবারিক পরম্পরা, স্থানীয় সংস্কৃতি, হারিয়ে যাওয়া স্থাপনা, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, সামাজিক সম্পর্ক এবং দৈনন্দিন জীবনযাপনের নানা অনুষঙ্গে। এসব বিচ্ছিন্ন উপাদানকে যথাযথ পর্যবেক্ষণ ও সংবেদনশীলতার সঙ্গে লিপিবদ্ধ করা গেলে তা হয়ে উঠতে পারে একটি অঞ্চলের সামাজিক ইতিহাসের মূল্যবান উপকরণ। সাংবাদিক মতিউর রহমানের ‘দিনাজপুর: টুকরো টুকরো স্মৃতি খণ্ড খণ্ড ইতিহাস’ গ্রন্থটি এ বিবেচনায় একটি তাৎপর্যপূর্ণ সংযোজন। এটি কেবল একজন মানুষের শৈশব-কৈশোরের স্মৃতিচারণ নয়; বরং ব্যক্তিগত স্মৃতির ভেতর দিয়ে একটি জনপদের অতীত জীবন, শিক্ষা, সংস্কৃতি, অর্থনীতি, প্রশাসন, স্থাপত্য ও সামাজিক সম্পর্কের বহুমাত্রিক চিত্র তুলে ধরার এক সচেতন প্রয়াস।
গ্রন্থটির শিরোনামেই এর বিষয়বস্তু ও রচনাকাঠামোর একটি সুস্পষ্ট ইঙ্গিত পাওয়া যায়। ‘টুকরো টুকরো স্মৃতি’ এবং ‘খণ্ড খণ্ড ইতিহাস’—এই দুটি অভিব্যক্তির মধ্যে লেখকের রচনাদৃষ্টির মৌলিক বৈশিষ্ট্য নিহিত রয়েছে। তিনি দিনাজপুরের ইতিহাসকে কোনো নির্দিষ্ট রাজনৈতিক কালপর্বের ধারাবাহিক বিবরণ হিসেবে উপস্থাপন করেননি। বরং নিজের জীবনের বিভিন্ন সময়ের অভিজ্ঞতা, দেখা মানুষ, পরিচিত প্রতিষ্ঠান, শিক্ষাজীবনের ঘটনা, সামাজিক আচার-অনুষ্ঠান এবং হারিয়ে যাওয়া সময়ের নানা অনুষঙ্গকে স্মৃতির আলোয় পুনরুদ্ধার করেছেন। ফলে গ্রন্থটি একই সঙ্গে ব্যক্তিগত স্মৃতিকথা, আঞ্চলিক ইতিবৃত্ত, সামাজিক ইতিহাস এবং সাংস্কৃতিক দলিলের বৈশিষ্ট্য ধারণ করেছে।
সাংবাদিক মতিউর রহমানের এই গ্রন্থের অন্যতম প্রধান শক্তি হলো ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতাকে সমষ্টিগত ইতিহাসের উপাদানে রূপান্তর করার ক্ষমতা। একজন মানুষ যখন নিজের অতীতের দিকে ফিরে তাকান, তখন তার স্মৃতিতে সাধারণত ব্যক্তিগত আনন্দ-বেদনা, সম্পর্ক, সাফল্য-ব্যর্থতা কিংবা জীবনের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলোই প্রাধান্য পায়। কিন্তু একজন সংবেদনশীল পর্যবেক্ষক যখন নিজের অভিজ্ঞতার সঙ্গে সমকালীন সমাজের পরিবর্তন, মানুষের জীবনযাত্রা এবং পারিপার্শ্বিক পরিবেশকে যুক্ত করেন, তখন তার স্মৃতিচারণ ব্যক্তিগত পরিসর অতিক্রম করে বৃহত্তর সামাজিক তাৎপর্য অর্জন করে। মতিউর রহমানের লেখায় এই বৈশিষ্ট্য বিশেষভাবে লক্ষণীয়। তার শৈশব ও কৈশোরের স্মৃতির সঙ্গে যুক্ত হয়ে এসেছে তৎকালীন দিনাজপুরের শিক্ষাব্যবস্থা, নগরজীবন, প্রশাসনিক কাঠামো, সামাজিক সম্পর্ক, বিনোদন, খাদ্যসংস্কৃতি এবং জনস্বাস্থ্যের নানা তথ্য। ফলে পাঠক কেবল লেখকের অতীত জীবনের গল্প জানেন না; একই সঙ্গে একটি নির্দিষ্ট সময়ের দিনাজপুরকে চিনতে ও বুঝতে পারেন।
সাহিত্যতাত্ত্বিক বিবেচনায় গ্রন্থটিকে প্রথমত মেমোয়ার বা স্মৃতিকথার অন্তর্ভুক্ত করা যায়। মেমোয়ারের সঙ্গে আত্মজীবনীর একটি মৌলিক পার্থক্য রয়েছে। আত্মজীবনীতে লেখক সাধারণত নিজের জন্ম, পরিবার, শৈশব, শিক্ষা, কর্মজীবন, ব্যক্তিগত সাফল্য ও ব্যর্থতা এবং জীবনের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলোকে ধারাবাহিকভাবে তুলে ধরেন। অন্যদিকে মেমোয়ারে জীবনের সম্পূর্ণ বিবরণ দেওয়ার পরিবর্তে নির্দিষ্ট কিছু সময়, ঘটনা, ব্যক্তি, স্থান কিংবা অভিজ্ঞতাকে কেন্দ্র করে স্মৃতির বয়ান নির্মিত হয়। এখানে লেখকের ব্যক্তিগত জীবন যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি সেই জীবনের সঙ্গে সম্পর্কিত মানুষ, সমাজ ও সময়ও সমান গুরুত্ব লাভ করে। মতিউর রহমানের গ্রন্থে দিনাজপুরের নির্দিষ্ট কিছু স্থান, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, শিক্ষক, বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব এবং সামাজিক ঘটনার স্মৃতিচারণ প্রধান হয়ে উঠেছে। তাই একে পূর্ণাঙ্গ আত্মজীবনী না বলে আঞ্চলিক জীবন ও সমাজকে কেন্দ্র করে রচিত একটি মেমোয়ার হিসেবে বিবেচনা করাই অধিক যুক্তিসংগত।
এই মেমোয়ারের আরেকটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হলো এর খণ্ডিত বা বিচ্ছিন্ন স্মৃতিনির্ভর বিন্যাস। বিশ্বসাহিত্যের পরিভাষায় এ ধরনের রচনাকে ‘ফ্র্যাগমেন্টেড মেমোয়ার’ বা ‘স্ন্যাপশট মেমোয়ার’ বলা হয়। এতে লেখক জীবনের ঘটনাগুলোকে একটি অবিচ্ছিন্ন ধারায় বর্ণনা না করে ছোট ছোট স্মৃতিখণ্ড, ঘটনা, ব্যক্তি কিংবা অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে অতীতকে পুনর্নির্মাণ করেন। প্রতিটি স্মৃতিখণ্ড যেন অতীতের একটি আলোকচিত্র। আলাদা আলাদা ছবির মতো এগুলো স্বতন্ত্র হলেও সম্মিলিতভাবে একটি বৃহত্তর সময়, সমাজ ও জীবনের পূর্ণাঙ্গতর চিত্র নির্মাণ করে। ‘দিনাজপুর: টুকরো টুকরো স্মৃতি খণ্ড খণ্ড ইতিহাস’ গ্রন্থের বিভিন্ন স্মৃতিচিত্র এই রচনাশৈলীর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। হরিপদ পণ্ডিতের পাঠশালা, গুরু ট্রেনিং স্কুল, দিনাজপুর জেলা স্কুল, শিক্ষকের মানবিকতা, চড়ুইভাতি, গ্রন্থাগার, বিশিষ্ট ব্যক্তিদের সান্নিধ্য কিংবা পুরোনো প্রশাসনিক স্থাপনার বিবরণ—প্রতিটি বিষয় আলাদা স্মৃতির আধার হলেও সম্মিলিতভাবে এগুলো দিনাজপুরের একটি অতীত সময়কে জীবন্ত করে তোলে।
এই গ্রন্থের মূল্যায়নে মাইক্রোহিস্ট্রি বা ক্ষুদ্র-ইতিহাসের ধারণাটিও বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক। প্রচলিত ইতিহাসচর্চায় সাধারণত রাজনীতি, রাষ্ট্রক্ষমতা, যুদ্ধ, শাসকগোষ্ঠী, প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত কিংবা বড় বড় সামাজিক পরিবর্তনের ওপর অধিক গুরুত্ব দেওয়া হয়। কিন্তু মাইক্রোহিস্ট্রি ইতিহাসের ক্ষুদ্র পরিসরকে গুরুত্ব দেয়। একটি ছোট শহর, একটি গ্রাম, একটি পরিবার, একজন শিক্ষক, একজন সাধারণ মানুষ কিংবা একটি বিশেষ ঘটনার মধ্য দিয়েও বৃহত্তর সমাজ ও সময়কে বোঝার চেষ্টা করে এই ইতিহাসচর্চা। অর্থাৎ বৃহৎ ইতিহাসের বিপরীতে ক্ষুদ্র ইতিহাস নয়, বরং ক্ষুদ্র পরিসরের অনুসন্ধানের মাধ্যমে বৃহত্তর ইতিহাসের অজানা দিক উন্মোচনই এর প্রধান উদ্দেশ্য। মতিউর রহমানের গ্রন্থে এই দৃষ্টিভঙ্গির পরিচয় পাওয়া যায়। তিনি দিনাজপুরের ইতিহাসকে কেবল বড় রাজনৈতিক ঘটনা কিংবা প্রশাসনিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে বিচার করেননি; বরং সাধারণ মানুষের জীবনযাপন, শিক্ষকের দায়িত্ববোধ, ছাত্রের অভিজ্ঞতা, বিদ্যালয়ের পরিবেশ, খাবারের দাম, সামাজিক বিনোদন এবং চিকিৎসাসেবার বাস্তবতার মধ্য দিয়ে একটি জনপদের অতীতকে উপলব্ধি করার সুযোগ সৃষ্টি করেছেন।
এই দৃষ্টিকোণ থেকে গ্রন্থটিকে সামাজিক ইতিহাসেরও একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হিসেবে বিবেচনা করা যায়। সামাজিক ইতিহাসের মূল লক্ষ্য হলো একটি নির্দিষ্ট সময়ের মানুষের দৈনন্দিন জীবন, সামাজিক সম্পর্ক, পেশা, শিক্ষা, অর্থনীতি, সংস্কৃতি, বিশ্বাস, আচার-অনুষ্ঠান এবং জীবনযাত্রার পরিবর্তনকে বিশ্লেষণ করা। মতিউর রহমানের লেখায় এসব উপাদান বিচ্ছিন্নভাবে হলেও অত্যন্ত স্বাভাবিক ও জীবন্তভাবে উপস্থিত হয়েছে। বিশেষ করে দিনাজপুরের শিক্ষা ও সামাজিক পরিবেশের যে চিত্র তিনি তুলে ধরেছেন, তা কেবল স্মৃতির নস্টালজিয়া নয়; বরং একটি সময়ের সামাজিক কাঠামো বোঝার মূল্যবান উপাদান।
গ্রন্থটির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো দিনাজপুরের ঐতিহাসিক ও ভৌগোলিক পরিবেশের জীবন্ত চিত্রায়ণ। একটি শহরের ইতিহাস শুধু তার প্রতিষ্ঠাকাল, প্রশাসনিক মর্যাদা কিংবা রাজনৈতিক ঘটনাবলির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না। শহরের রাস্তাঘাট, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, সরকারি ভবন, আবাসিক এলাকা, দিঘি, মাঠ, বাজার এবং জনসমাগমের স্থানগুলোর মধ্যেও তার ইতিহাসের পরিচয় নিহিত থাকে। মতিউর রহমান হরিপদ পণ্ডিতের পাঠশালা, গুরু ট্রেনিং স্কুল, দিনাজপুর জেলা স্কুল, পুরোনো সার্কিট হাউস এবং পুলিশ সুপারের কার্যালয়সহ বিভিন্ন স্থানের স্মৃতিচারণের মধ্য দিয়ে দিনাজপুরের অতীত ভৌগোলিক ও স্থাপত্যিক পরিবেশকে পাঠকের সামনে তুলে ধরেছেন। এসব বিবরণে শুধু স্থাপনার পরিচয় পাওয়া যায় না; বরং একটি শহরের সামাজিক বিন্যাস, শিক্ষার বিস্তার এবং প্রশাসনিক গুরুত্ব সম্পর্কেও ধারণা তৈরি হয়।
বিশেষত পুরোনো স্থাপনা ও প্রতিষ্ঠানের স্মৃতিচারণ আঞ্চলিক ইতিহাসের ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সময়ের পরিবর্তনে অনেক ভবন ভেঙে যায়, কোনোটি নতুনভাবে নির্মিত হয়, কোনো প্রতিষ্ঠানের অবস্থান বা কার্যক্রম বদলে যায়। কিন্তু এসব পরিবর্তনের পূর্ববর্তী অবস্থার বিবরণ সচরাচর সংরক্ষিত থাকে না। একজন প্রত্যক্ষদর্শী লেখক যখন তার স্মৃতি থেকে সেই পরিবেশের বিবরণ দেন, তখন তা ভবিষ্যৎ গবেষণার জন্য মূল্যবান হয়ে ওঠে। অবশ্য স্মৃতিনির্ভর বিবরণকে স্থাপত্যিক বা ভৌগোলিক ইতিহাসের চূড়ান্ত প্রমাণ হিসেবে গ্রহণ করার আগে সরকারি নথি, পুরোনো মানচিত্র, আলোকচিত্র ও অন্যান্য সমসাময়িক দলিলের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা প্রয়োজন। তবু এ ধরনের স্মৃতিচারণ গবেষণার জন্য অনুসন্ধানের নতুন ক্ষেত্র উন্মুক্ত করে।
মতিউর রহমানের গ্রন্থে মানবিক মূল্যবোধের যে পরিচয় পাওয়া যায়, তা বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। ‘সিন্ধুর গল্প: শিক্ষকের মানবিকতা’ অংশে হরিপদ পণ্ডিতের চরিত্র ও ভূমিকার যে চিত্র ফুটে উঠেছে, তা গ্রন্থের অন্যতম হৃদয়স্পর্শী দিক। একজন শিক্ষকের দায়িত্ব কেবল পাঠ্যবইয়ের জ্ঞান বিতরণের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; শিক্ষার্থীর ব্যক্তিগত জীবন, আর্থিক অসচ্ছলতা, মানসিক অবস্থা এবং মানবিক প্রয়োজনের প্রতিও তার দায়িত্ব রয়েছে। হরিপদ পণ্ডিতের আচরণে এই বৃহত্তর শিক্ষকসত্তার পরিচয় পাওয়া যায়। অভাবী শিক্ষার্থীর পাশে দাঁড়ানোর জন্য তার ব্যক্তিগত উদ্যোগ, উদারতা এবং সংবেদনশীলতা তৎকালীন শিক্ষক-শিক্ষার্থী সম্পর্কের একটি ইতিবাচক দৃষ্টান্ত হিসেবে উপস্থাপিত হয়েছে।
এই স্মৃতিচিত্রের তাৎপর্য কেবল অতীতের একজন ভালো শিক্ষকের প্রশংসায় সীমাবদ্ধ নয়। বরং এটি শিক্ষাব্যবস্থার মানবিক দর্শনকে সামনে নিয়ে আসে। শিক্ষা যখন কেবল পরীক্ষার ফলাফল, সনদ, চাকরি কিংবা প্রতিযোগিতার মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে, তখন শিক্ষক-শিক্ষার্থীর সম্পর্কের মানবিক দিকটি অনেক সময় উপেক্ষিত হয়। হরিপদ পণ্ডিতের স্মৃতি আমাদের মনে করিয়ে দেয়, শিক্ষকের প্রকৃত মহত্ত্ব তার জ্ঞান ও পাণ্ডিত্যের পাশাপাশি শিক্ষার্থীর প্রতি সহমর্মিতা, দায়িত্ববোধ ও ভালোবাসার মধ্যেও নিহিত। এই কারণে ‘সিন্ধুর গল্প’ একটি ব্যক্তিগত স্মৃতির সীমা অতিক্রম করে একটি মূল্যবোধনির্ভর সামাজিক দলিলে পরিণত হয়েছে।
গ্রন্থটির আরেকটি উল্লেখযোগ্য দিক হলো তৎকালীন শিক্ষা ব্যবস্থার অর্থনৈতিক বাস্তবতার বিবরণ। দিনাজপুর জেলা স্কুলে ভর্তির ফি, মাসিক বেতন, টিফিন ফি এবং টিউশন ফি মিলিয়ে মোট তিন টাকা ব্যয়ের উল্লেখ কিংবা বিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার থেকে বই নেওয়ার জন্য পঞ্চাশ টাকা কশান মানি জমা দেওয়ার বিবরণ পাঠককে একটি নির্দিষ্ট সময়ের শিক্ষাব্যবস্থার আর্থিক কাঠামো সম্পর্কে ধারণা দেয়। এ ধরনের তথ্য সাধারণভাবে ইতিহাসের বড় বড় আলোচনায় গুরুত্ব পায় না। অথচ একটি নির্দিষ্ট সময়ে শিক্ষার ব্যয় কত ছিল, শিক্ষার্থীদের আর্থিক সামর্থ্য কেমন ছিল এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান কীভাবে পরিচালিত হতো—এসব তথ্য সামাজিক ও অর্থনৈতিক ইতিহাসের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
এখানে একটি বিষয় বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। অতীতের তিন টাকা কিংবা পঞ্চাশ টাকার অর্থনৈতিক মূল্য বর্তমান সময়ের সঙ্গে সরাসরি তুলনা করা যায় না। মুদ্রার ক্রয়ক্ষমতা, দ্রব্যমূল্য, পারিবারিক আয় এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ের পরিবর্তন বিবেচনায় না নিলে কেবল সংখ্যাগত তুলনা বিভ্রান্তিকর হতে পারে। তবে লেখকের এই বিবরণকে তৎকালীন শিক্ষাব্যবস্থার ব্যয়কাঠামোর প্রাথমিক তথ্য হিসেবে গ্রহণ করা যায়। পরবর্তী সময়ে গবেষকরা সমকালীন মূল্যসূচক, সরকারি বেতন কাঠামো, পারিবারিক আয় এবং অন্যান্য অর্থনৈতিক তথ্যের সঙ্গে তুলনা করে এই বিবরণের প্রকৃত তাৎপর্য নির্ণয় করতে পারবেন। এই অর্থে লেখকের স্মৃতি অর্থনৈতিক ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুসন্ধানী সূত্র।
শিক্ষার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ হলো বিদ্যালয়ের গ্রন্থাগার ও পাঠাভ্যাস। পঞ্চাশ টাকা কশান মানি দিয়ে লাইব্রেরি থেকে বই পড়ার সুযোগ পাওয়ার যে বিবরণ রয়েছে, তা তৎকালীন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পাঠাগারের ভূমিকা সম্পর্কে ধারণা দেয়। গ্রন্থাগার কেবল বই সংরক্ষণের স্থান নয়; এটি শিক্ষার্থীর চিন্তাশক্তি, কল্পনাশক্তি ও জ্ঞানচর্চার বিকাশের ক্ষেত্র। একটি অঞ্চলের বুদ্ধিবৃত্তিক বিকাশের ইতিহাস জানতে হলে সেখানকার পাঠাগার, বইয়ের সংগ্রহ, পাঠাভ্যাস এবং সাহিত্যচর্চার পরিবেশ সম্পর্কে জানা প্রয়োজন। মতিউর রহমানের এই স্মৃতিচারণ সেই অনুসন্ধানের একটি সূচনা তৈরি করে।
গ্রন্থটির সাংস্কৃতিক মূল্যও কম নয়। একটি জনপদের সংস্কৃতি কেবল তার সাহিত্য, সংগীত, নাটক কিংবা উৎসবের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না; মানুষের খাদ্যাভ্যাস, বিনোদন, অবসরযাপন, সামাজিক মেলামেশা এবং দৈনন্দিন অভ্যাসের মধ্যেও তার প্রকাশ ঘটে। মতিউর রহমানের লেখায় স্কুলের টিফিনে লুচি-বুন্দিয়া, সিঙাড়া, সন্দেশ কিংবা গ্রীষ্মকালীন ফল খাওয়ার স্মৃতি তৎকালীন শিক্ষার্থীদের জীবনযাপনের একটি আনন্দময় ছবি তুলে ধরে। এসব বিবরণ পাঠকের কাছে হয়তো সামান্য ঘটনা বলে মনে হতে পারে, কিন্তু সাংস্কৃতিক ইতিহাসের দৃষ্টিতে এগুলোর যথেষ্ট গুরুত্ব রয়েছে। কারণ খাদ্যসংস্কৃতি একটি অঞ্চলের অর্থনৈতিক অবস্থা, স্থানীয় উৎপাদন, খাদ্যাভ্যাস, সামাজিক শ্রেণি এবং সাংস্কৃতিক পরিচয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত।
একইভাবে ‘সুখ সাগর’ দিঘির পাড়ে শিক্ষকের উপস্থিতিতে চড়ুইভাতি বা বনভোজনের স্মৃতি তৎকালীন শিক্ষাজীবনের একটি ভিন্ন মাত্রা উন্মোচন করে। বিদ্যালয় যে শুধু পাঠদান ও পরীক্ষার প্রতিষ্ঠান ছিল না, বরং শিক্ষার্থীদের সামাজিকীকরণ, আনন্দ, বন্ধুত্ব এবং পারস্পরিক সম্পর্ক গড়ে ওঠার ক্ষেত্রও ছিল, তা এসব স্মৃতিচিত্রে স্পষ্ট হয়। শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের একসঙ্গে বনভোজনে অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে যে আন্তরিক পরিবেশ তৈরি হয়েছিল, তা শিক্ষার আনুষ্ঠানিক কাঠামোর বাইরে এক ধরনের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক শিক্ষার পরিচয় বহন করে।
এ ধরনের বিবরণে নস্টালজিয়ার উপস্থিতি স্বাভাবিক। অতীতের পরিচিত মানুষ, স্থান, খাবার কিংবা আনন্দের মুহূর্ত স্মরণ করতে গিয়ে লেখক আবেগপ্রবণ হয়ে উঠতে পারেন। তবে এই আবেগকে গ্রন্থের দুর্বলতা হিসেবে দেখার কোনো কারণ নেই। বরং সঠিক ভারসাম্য বজায় থাকলে নস্টালজিয়া অতীতের মানবিক ও সাংস্কৃতিক বৈশিষ্ট্যকে পাঠকের কাছে অধিকতর অনুভবযোগ্য করে তোলে। মতিউর রহমানের লেখায় স্মৃতির আবেগ এবং তথ্যের বিবরণ পাশাপাশি উপস্থিত থাকায় পাঠক একদিকে অতীতের প্রতি মমত্ব অনুভব করেন, অন্যদিকে একটি সময়ের সামাজিক বাস্তবতাও উপলব্ধি করতে পারেন।
গ্রন্থটির আরেকটি মূল্যবান দিক হলো দিনাজপুরের সঙ্গে সম্পর্কিত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের স্মৃতিচারণ। বেগম সুফিয়া কামাল, কথাসাহিত্যিক জবেদা খানম, কবি কাদের নেওয়াজ এবং কবি নূরুল আমীনের মতো ব্যক্তিত্বদের প্রসঙ্গ গ্রন্থটিকে বৃহত্তর সাহিত্যিক ও সাংস্কৃতিক পরিসরের সঙ্গে যুক্ত করেছে। একজন আঞ্চলিক লেখকের স্মৃতিচারণে জাতীয় পর্যায়ের বিশিষ্ট ব্যক্তিদের উপস্থিতি একটি বিশেষ তাৎপর্য বহন করে। এর মাধ্যমে বোঝা যায়, একটি মফস্বল শহর কখনোই জাতীয় সাহিত্য, সংস্কৃতি ও বুদ্ধিবৃত্তিক আন্দোলন থেকে বিচ্ছিন্ন নয়। বরং স্থানীয় জনপদের সঙ্গে জাতীয় পর্যায়ের ব্যক্তিত্বদের যোগাযোগের মধ্য দিয়ে সাংস্কৃতিক বিনিময় ও বিকাশের নানা ইতিহাস তৈরি হয়।
বিশেষ করে গ্রন্থাগারের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বেগম সুফিয়া কামালের উপস্থিতি এবং লেখককে কাছে টেনে নেওয়ার ঘটনাটি একটি মানবিক ও ঐতিহাসিক মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। এ ধরনের স্মৃতির গুরুত্ব কেবল একজন বিখ্যাত ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাতের আনন্দে সীমাবদ্ধ নয়। বরং এর মধ্য দিয়ে একজন তরুণ শিক্ষার্থী বা পাঠকের কাছে সাহিত্য ও সংস্কৃতির জগতের প্রতিনিধিত্বকারী একজন মানুষের ব্যক্তিত্ব, আচরণ ও মূল্যবোধের পরিচয় পাওয়া যায়। জাতীয় পর্যায়ের একজন সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব কীভাবে স্থানীয় একটি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যুক্ত হয়েছিলেন, সেটিও আঞ্চলিক সাংস্কৃতিক ইতিহাসের অংশ।
তবে এ ধরনের স্মৃতিচারণের ঐতিহাসিক মূল্য আরও বৃদ্ধি পেতে পারে যদি সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের উপস্থিতির সময়কাল, অনুষ্ঠানের তারিখ, স্থান, আয়োজক প্রতিষ্ঠান এবং অন্যান্য অংশগ্রহণকারীর তথ্য যথাসম্ভব নির্দিষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়। কারণ ব্যক্তিগত স্মৃতি অনেক সময় ঘটনার আবেগ ও তাৎপর্যকে ধারণ করলেও কালানুক্রমিক তথ্যের ক্ষেত্রে অস্পষ্টতা থাকতে পারে। সমসাময়িক সংবাদপত্র, অনুষ্ঠানপত্র, ছবি, চিঠিপত্র কিংবা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের অন্যান্য স্মৃতিচারণের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে এসব বিবরণ আরও সমৃদ্ধ ও প্রামাণ্য হয়ে উঠবে।
মতিউর রহমানের সাংবাদিক পরিচয় গ্রন্থটির রচনাভঙ্গি ও তথ্য উপস্থাপনায় বিশেষ ভূমিকা রেখেছে বলে প্রতীয়মান হয়। সাংবাদিকতার অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো পর্যবেক্ষণ, অনুসন্ধান, তথ্য সংগ্রহ, ঘটনার প্রাসঙ্গিকতা নির্ণয় এবং পাঠকের কাছে বিষয়কে সহজবোধ্য করে উপস্থাপন করা। একজন সাংবাদিক প্রতিদিনের ঘটনার মধ্যেও বৃহত্তর সামাজিক তাৎপর্য খুঁজে দেখেন। এই প্রবণতা যখন দীর্ঘ অভিজ্ঞতার মাধ্যমে পরিণত হয়, তখন সাংবাদিকের ব্যক্তিগত স্মৃতিও অনেক সময় সামাজিক দলিলের মর্যাদা লাভ করে। মতিউর রহমানের লেখায় এই সাংবাদিকসুলভ পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার পরিচয় পাওয়া যায়। তিনি কেবল নিজের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেননি; বরং অভিজ্ঞতার সঙ্গে যুক্ত স্থান, ব্যক্তি, প্রতিষ্ঠান ও সামাজিক পরিবেশের বিবরণও দিয়েছেন।
এ কারণে তাকে একজন আঞ্চলিক ইতিহাসের সচেতন নির্মাতা কিংবা ‘লিভিং ক্রনিকলার’ হিসেবে বিবেচনা করা যেতে পারে। তবে এই অভিধার অর্থ এই নয় যে, তার গ্রন্থটি একটি পূর্ণাঙ্গ ইতিহাসগ্রন্থের বিকল্প। বরং তিনি নিজের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা ও স্মৃতির আলোকে একটি জনপদের অতীতের এমন কিছু দিক তুলে ধরেছেন, যেগুলো প্রাতিষ্ঠানিক ইতিহাসচর্চায় অনেক সময় উপেক্ষিত থেকে যায়। একজন সাংবাদিকের দীর্ঘকালীন সামাজিক সম্পৃক্ততা, মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ এবং স্থানীয় পরিবেশ সম্পর্কে প্রত্যক্ষ ধারণা তাকে এ ধরনের কাজের জন্য বিশেষভাবে সক্ষম করে তোলে।
মফস্বল সাংবাদিকতার মৌলিক তাৎপর্য বুঝতে গেলে এ প্রসঙ্গটি আরও বিস্তৃতভাবে বিবেচনা করা প্রয়োজন। মফস্বল সাংবাদিকতা কোনো অঞ্চলের সংবাদ পরিবেশনের একটি সীমিত পেশাগত কার্যক্রমমাত্র নয়। এটি স্থানীয় সমাজের অভিজ্ঞতা, সংকট, সম্ভাবনা, সংস্কৃতি, অর্থনীতি, প্রশাসন এবং জনজীবনের প্রতিচ্ছবি। জাতীয় সংবাদমাধ্যমে অনেক সময় রাষ্ট্রীয় রাজনীতি, আন্তর্জাতিক সম্পর্ক কিংবা বড় অর্থনৈতিক ঘটনাবলি প্রাধান্য পায়। কিন্তু একটি জনপদের মানুষের দৈনন্দিন জীবন, স্থানীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের অবস্থা, হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য, সামাজিক সম্পর্ক কিংবা ছোট ছোট পরিবর্তনের খবর সব সময় সমান গুরুত্ব পায় না। মফস্বল সাংবাদিকতা সেই অনুল্লেখিত বাস্তবতাকে সামনে নিয়ে আসে।
এই অর্থে মতিউর রহমানের গ্রন্থটি মফস্বল সাংবাদিকতার একটি সম্প্রসারিত ও সৃজনশীল রূপের পরিচয় বহন করে। তিনি প্রমাণ করেছেন, স্থানীয় সাংবাদিকতার দায়িত্ব কেবল প্রতিদিনের সংবাদ সংগ্রহ ও পরিবেশনের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। একজন সাংবাদিক চাইলে নিজের অভিজ্ঞতা, অনুসন্ধান এবং পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে একটি অঞ্চলের হারিয়ে যেতে বসা ইতিহাস ও সংস্কৃতিও সংরক্ষণ করতে পারেন। এই কাজের মাধ্যমে সাংবাদিকতা তাৎক্ষণিকতার সীমা অতিক্রম করে দীর্ঘস্থায়ী জ্ঞানচর্চার অংশ হয়ে ওঠে।
গ্রন্থটির প্রশাসনিক ও স্বাস্থ্যসংক্রান্ত বিবরণও বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। ১৯৭১ সালের মার্চ মাস পর্যন্ত দিনাজপুরের জেলা প্রশাসন, পুলিশ বিভাগ, সার্কেল ইন্সপেক্টর, এসডিপিও এবং জেলা বোর্ডের দাতব্য চিকিৎসালয়ের প্রসঙ্গ একটি নির্দিষ্ট সময়ের প্রশাসনিক ও প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো সম্পর্কে ধারণা দেয়। একই সঙ্গে ম্যালেরিয়া, যক্ষ্মা ও গুটি বসন্তের মতো রোগের উল্লেখ তৎকালীন জনস্বাস্থ্যের বাস্তবতাকে সামনে নিয়ে আসে। একটি অঞ্চলের ইতিহাস বিশ্লেষণ করতে হলে শুধু রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ঘটনা জানলেই চলে না; সেখানকার প্রশাসনিক ব্যবস্থা, আইনশৃঙ্খলা, চিকিৎসাসেবা, রোগের প্রকোপ এবং জনস্বাস্থ্য পরিস্থিতিও জানা প্রয়োজন।
বিশেষত জেলা বোর্ডের দাতব্য চিকিৎসালয়ের প্রসঙ্গ স্থানীয় পর্যায়ে স্বাস্থ্যসেবার বিস্তার ও প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো সম্পর্কে গবেষণার সুযোগ সৃষ্টি করে। বর্তমানের তুলনায় অতীতে চিকিৎসাসেবা কতটা সীমিত ছিল, সাধারণ মানুষ কী ধরনের রোগে আক্রান্ত হতেন, চিকিৎসা গ্রহণের সুযোগ কতটুকু ছিল এবং সরকারি বা স্থানীয় প্রতিষ্ঠান কীভাবে স্বাস্থ্যসেবায় ভূমিকা পালন করত—এসব প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে লেখকের বিবরণ সহায়ক হতে পারে। একইভাবে পুলিশ ও প্রশাসনের বিভিন্ন পদবির উল্লেখ থেকে তৎকালীন প্রশাসনিক কাঠামোর একটি প্রাথমিক ধারণা পাওয়া যায়। তবে এসব তথ্যকে পূর্ণাঙ্গ ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তে রূপ দিতে সংশ্লিষ্ট সময়ের সরকারি গেজেট, প্রশাসনিক প্রতিবেদন, জেলা বোর্ডের নথি এবং স্বাস্থ্য বিভাগের দলিলের সঙ্গে তুলনামূলক অনুসন্ধান প্রয়োজন।
গ্রন্থে ১৯৭১ সালের মার্চ মাস পর্যন্ত সময়ের উল্লেখ একটি বিশেষ ঐতিহাসিক তাৎপর্যও বহন করে। কারণ ১৯৭১ সাল বাংলাদেশের ইতিহাসে এক যুগান্তকারী সময়। মুক্তিযুদ্ধের পূর্ববর্তী রাজনৈতিক অস্থিরতা, প্রশাসনিক পরিস্থিতি এবং জনজীবনের বাস্তবতা বুঝতে হলে জেলা ও স্থানীয় পর্যায়ের তথ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জাতীয় ইতিহাসে বড় রাজনৈতিক ঘটনাবলি সম্পর্কে অনেক তথ্য পাওয়া গেলেও জেলা শহরগুলোর প্রশাসনিক ও সামাজিক বাস্তবতার বিবরণ তুলনামূলকভাবে কম সংরক্ষিত। মতিউর রহমানের স্মৃতিচারণে এই সময়সীমা ও প্রশাসনিক তথ্যের উপস্থিতি দিনাজপুরের স্থানীয় ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রেক্ষাপট নির্মাণে সহায়ক হতে পারে। তবে ১৯৭১ সালের ঘটনাপ্রবাহের সঙ্গে প্রত্যক্ষ সম্পর্ক স্থাপন করতে হলে সংশ্লিষ্ট স্মৃতির কালানুক্রম ও ঐতিহাসিক ঘটনাগুলোর পারস্পরিক সম্পর্ক আরও বিশদভাবে অনুসন্ধান করা প্রয়োজন।
বিশ্বসাহিত্যের প্রেক্ষাপটে গ্রন্থটির সাহিত্যিক অবস্থান বুঝতে কয়েকজন আন্তর্জাতিক লেখকের স্মৃতিকথার সঙ্গে তুলনা করা যেতে পারে। তবে এই তুলনার উদ্দেশ্য মতিউর রহমানকে তাদের সাহিত্যিক উচ্চতার সমপর্যায়ে স্থাপন করা নয়; বরং ব্যক্তিগত স্মৃতি কীভাবে বৃহত্তর সমাজ, সংস্কৃতি ও ইতিহাসের বয়ান নির্মাণ করতে পারে, তার কিছু আন্তর্জাতিক দৃষ্টান্তের সঙ্গে তার রচনাকে সম্পর্কিত করা।
মারজান সাত্রাপির ‘পারসেপোলিস’ একটি গুরুত্বপূর্ণ গ্রাফিক মেমোয়ার। এতে লেখিকা নিজের শৈশব ও কৈশোরের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে ইরানের রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিবর্তনের একটি বিশেষ সময়কে তুলে ধরেছেন। ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা কীভাবে একটি দেশের বৃহত্তর রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসের প্রতিফলন হয়ে উঠতে পারে, ‘পারসেপোলিস’ তার উল্লেখযোগ্য উদাহরণ। মতিউর রহমানের গ্রন্থের সঙ্গে এর মিল রয়েছে ব্যক্তিগত স্মৃতিকে বৃহত্তর সামাজিক বাস্তবতা বোঝার মাধ্যম হিসেবে ব্যবহারের ক্ষেত্রে। তবে সাত্রাপির গ্রন্থে রাজনৈতিক বিপ্লব, নির্বাসন ও পরিচয়ের সংকট প্রধান হয়ে উঠেছে; মতিউর রহমানের রচনায় গুরুত্ব পেয়েছে একটি আঞ্চলিক জনপদের শিক্ষা, সংস্কৃতি, সামাজিক সম্পর্ক ও দৈনন্দিন জীবন।
নোবেলজয়ী অরহান পামুকের ‘ইস্তাম্বুল: মেমোরিজ অ্যান্ড দ্য সিটি’ ব্যক্তিগত স্মৃতি ও নগর-ইতিহাসের এক অনন্য সংমিশ্রণ। পামুক নিজের শৈশব, পারিবারিক পরিবেশ, নগরের স্থাপত্য, সংস্কৃতি এবং ইস্তাম্বুলের ঐতিহাসিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে শহরটির একটি আবেগঘন প্রতিকৃতি নির্মাণ করেছেন। তার কাছে শহর কেবল ভৌগোলিক স্থান নয়; এটি স্মৃতি, পরিচয়, সংস্কৃতি ও সময়ের সমন্বিত অভিজ্ঞতা। মতিউর রহমানের দিনাজপুরও একইভাবে একটি স্মৃতিনির্ভর জনপদ হিসেবে উপস্থিত হয়েছে। দিনাজপুরের প্রতিষ্ঠান, স্থাপনা, দিঘি, বিদ্যালয় ও মানুষের স্মৃতি মিলিয়ে একটি শহরের অতীতকে উপলব্ধি করার সুযোগ তৈরি হয়েছে। অবশ্য পামুকের গ্রন্থে নগর-দর্শন ও নন্দনতাত্ত্বিক বিশ্লেষণের যে বিস্তৃতি রয়েছে, মতিউর রহমানের রচনার মূল লক্ষ্য তার চেয়ে ভিন্ন; তার প্রধান শক্তি তথ্যসমৃদ্ধ আঞ্চলিক স্মৃতিচিত্র।
গ্যাব্রিয়েল গার্সিয়া মার্কেসের ‘লিভিং টু টেল দ্য টেল’ গ্রন্থেও ব্যক্তিগত জীবন, শৈশব, পরিবার, কলম্বিয়ার সামাজিক পরিবেশ এবং সাংবাদিক হিসেবে লেখকের গড়ে ওঠার অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ স্থান পেয়েছে। মার্কেসের স্মৃতিকথায় সাংবাদিকতা ও সাহিত্যিক কল্পনাশক্তির পারস্পরিক সম্পর্ক বিশেষভাবে লক্ষণীয়। মতিউর রহমানের ক্ষেত্রেও সাংবাদিক পরিচয় তার পর্যবেক্ষণ ও বর্ণনার ভঙ্গিকে প্রভাবিত করেছে। তবে মার্কেসের রচনায় ব্যক্তিগত জীবনের বিস্তৃত আত্মজৈবনিক ধারাবাহিকতা রয়েছে; মতিউর রহমানের গ্রন্থে তার পরিবর্তে নির্বাচিত স্মৃতি ও আঞ্চলিক ইতিহাসের খণ্ডচিত্র প্রাধান্য পেয়েছে।
আর্নেস্ট হেমিংওয়ের ‘আ মুভেবল ফিস্ট’ গ্রন্থে ১৯২০-এর দশকের প্যারিসে তার লেখকজীবনের শুরুর সময়ের স্মৃতি উঠে এসেছে। এতে ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার পাশাপাশি প্যারিসের সাহিত্যিক পরিবেশ, শিল্পীসমাজ, বন্ধুত্ব এবং নগরজীবনের একটি বিশেষ সময়ের পরিচয় পাওয়া যায়। স্মৃতির খণ্ড খণ্ড বয়ানের মধ্য দিয়ে একটি সময় ও স্থানের সাংস্কৃতিক পরিবেশকে পুনর্নির্মাণ করার ক্ষেত্রে হেমিংওয়ের এই গ্রন্থের সঙ্গে মতিউর রহমানের রচনার একটি কাঠামোগত সাদৃশ্য রয়েছে। তবে হেমিংওয়ের স্মৃতিচারণের কেন্দ্র আন্তর্জাতিক সাহিত্যিক পরিমণ্ডল, আর মতিউর রহমানের বয়ানের কেন্দ্র একটি জেলা শহরের স্থানীয় সমাজ ও সংস্কৃতি।
ভ্লাদিমির নাবোকভের ‘স্পিক, মেমোরি’ স্মৃতিকথার শিল্পরূপের দিক থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ। এতে লেখক নিজের শৈশব, পারিবারিক স্মৃতি, রুশ সমাজের অভিজাত পরিবেশ এবং নির্বাসিত জীবনের অভিজ্ঞতাকে নান্দনিকভাবে উপস্থাপন করেছেন। স্মৃতিকে কেবল অতীতের পুনরাবৃত্তি হিসেবে নয়, বরং ভাষা ও কল্পনার সাহায্যে পুনর্নির্মিত একটি শিল্পিত জগৎ হিসেবে দেখার ক্ষেত্রে নাবোকভের রচনা বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। মতিউর রহমানের গ্রন্থের ক্ষেত্রেও স্মৃতির পুনর্নির্মাণ একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তবে তার রচনার প্রধান লক্ষ্য নাবোকভের মতো আত্মস্মৃতির নন্দনতাত্ত্বিক বিশ্লেষণ নয়; বরং স্মৃতির মাধ্যমে আঞ্চলিক সমাজের তথ্য ও অভিজ্ঞতা সংরক্ষণ।
মায়া অ্যাঞ্জেলোর ‘আই নো হোয়াই দ্য কেজড বার্ড সিংস’ ব্যক্তিগত শৈশব ও কৈশোরের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে আমেরিকার বর্ণবাদী সমাজব্যবস্থা, বৈষম্য এবং পরিচয়ের সংকটকে উন্মোচন করেছে। ব্যক্তিগত স্মৃতির মধ্যে সামাজিক বৈষম্য ও ঐতিহাসিক বাস্তবতার প্রতিফলন কীভাবে ঘটে, এ গ্রন্থ তার উল্লেখযোগ্য উদাহরণ। মতিউর রহমানের রচনায়ও ব্যক্তিগত স্মৃতির সঙ্গে বৃহত্তর সামাজিক পরিবেশের সংযোগ রয়েছে। যদিও বিষয়বস্তু ও ঐতিহাসিক অভিজ্ঞতার দিক থেকে দুই গ্রন্থের মধ্যে মৌলিক পার্থক্য রয়েছে, তবু ব্যক্তিগত স্মৃতিকে সামাজিক বাস্তবতার দলিলে রূপান্তর করার ক্ষেত্রে একটি সাধারণ সাহিত্যিক সূত্র পাওয়া যায়।
বাংলা সাহিত্যের প্রেক্ষাপটে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের ‘জীবনস্মৃতি’ স্মৃতিচারণমূলক সাহিত্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ নিদর্শন। এতে রবীন্দ্রনাথ নিজের শৈশব, পারিবারিক পরিবেশ, জোড়াসাঁকোর ঠাকুরবাড়ি, শিক্ষাজীবন এবং মানসিক বিকাশের নানা অভিজ্ঞতা তুলে ধরেছেন। ‘জীবনস্মৃতি’ কেবল একজন কবির ব্যক্তিগত অতীতের বিবরণ নয়; উনিশ শতকের বাঙালি সমাজ, পারিবারিক সংস্কৃতি, শিক্ষা ও সাংস্কৃতিক পরিবেশ সম্পর্কেও মূল্যবান ধারণা দেয়। মতিউর রহমানের গ্রন্থের সঙ্গে এর সম্পর্ক ব্যক্তিগত স্মৃতির মধ্য দিয়ে একটি সময় ও সমাজকে পুনরুদ্ধার করার ক্ষেত্রে। তবে রবীন্দ্রনাথের রচনায় ব্যক্তিত্বের বিকাশ ও সাহিত্যিক আত্মপরিচয়ের প্রশ্ন মুখ্য; মতিউর রহমানের রচনায় একটি আঞ্চলিক জনপদের সামাজিক ও ঐতিহাসিক স্মৃতি প্রধান।
এই আন্তর্জাতিক ও বাংলা সাহিত্যিক উদাহরণগুলোর সঙ্গে তুলনা করলে বোঝা যায়, মতিউর রহমানের গ্রন্থটি বিশ্বসাহিত্যের মেমোয়ার, সামাজিক স্মৃতি এবং ক্ষুদ্র-ইতিহাসভিত্তিক রচনার একটি পরিচিত ধারার সঙ্গে সম্পর্কিত। তবে তার রচনার স্বাতন্ত্র্য নিহিত রয়েছে দিনাজপুরের স্থানীয় বাস্তবতা, সাংবাদিকসুলভ পর্যবেক্ষণ এবং আঞ্চলিক স্মৃতি সংরক্ষণের প্রয়াসে। বিশ্বসাহিত্যের বিখ্যাত স্মৃতিকথাগুলোর সঙ্গে তুলনা করার ক্ষেত্রে সাহিত্যিক মান, ভাষার শিল্পরূপ ও বিষয়গত ব্যাপ্তির পার্থক্য বিবেচনায় রাখা জরুরি। তুলনাটি তাই সরাসরি সমমান নির্ধারণের নয়; বরং রচনাপ্রকৃতি ও সাহিত্যিক কৌশলের সাদৃশ্য নির্ণয়ের।
এবার গ্রন্থটির মূল্যায়নে কিছু সীমাবদ্ধতা ও সমালোচনামূলক দিক বিবেচনা করা প্রয়োজন। কোনো স্মৃতিকথার ঐতিহাসিক গুরুত্ব স্বীকার করার অর্থ এই নয় যে, তার প্রতিটি তথ্যকে প্রশ্নাতীত সত্য হিসেবে গ্রহণ করতে হবে। স্মৃতি মানুষের ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার সঙ্গে সম্পর্কিত। সময়ের ব্যবধানে কোনো ঘটনার তারিখ, স্থান, ক্রম কিংবা বিবরণ অস্পষ্ট হয়ে যেতে পারে। একই ঘটনা বিভিন্ন প্রত্যক্ষদর্শীর কাছে ভিন্নভাবে প্রতিভাত হতে পারে। আবার লেখকের ব্যক্তিগত পছন্দ, আবেগ, সামাজিক অবস্থান ও দৃষ্টিভঙ্গিও স্মৃতির নির্বাচনে প্রভাব ফেলতে পারে। ফলে স্মৃতিকথা ইতিহাসের মূল্যবান উৎস হলেও তা যাচাই-বাছাইয়ের ঊর্ধ্বে নয়।
মতিউর রহমানের গ্রন্থের ক্ষেত্রেও এই বিষয়টি প্রযোজ্য। লেখক যেসব প্রতিষ্ঠান, ব্যক্তি, ঘটনা ও প্রশাসনিক তথ্যের বিবরণ দিয়েছেন, সেগুলোর যথার্থতা নিরূপণের জন্য সমসাময়িক সংবাদপত্র, সরকারি নথি, বিদ্যালয়ের রেজিস্টার, পুরোনো ছবি, মানচিত্র, ব্যক্তিগত চিঠিপত্র এবং অন্যান্য প্রত্যক্ষদর্শীর স্মৃতিচারণের সঙ্গে তুলনামূলক বিশ্লেষণ প্রয়োজন। বিশেষত প্রশাসনিক পদবি, প্রতিষ্ঠানের অবস্থান, নির্দিষ্ট অর্থনৈতিক পরিমাণ এবং ঐতিহাসিক ব্যক্তিদের উপস্থিতির সময়কাল সম্পর্কে দলিলভিত্তিক যাচাই গ্রন্থটির গবেষণামূল্য আরও বাড়াতে পারে।
দ্বিতীয়ত, স্মৃতিনির্ভর রচনায় ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার প্রাধান্য থাকায় সমাজের সব শ্রেণি ও গোষ্ঠীর অভিজ্ঞতা সমানভাবে প্রতিফলিত হওয়ার নিশ্চয়তা থাকে না। লেখকের সামাজিক অবস্থান, শিক্ষাজীবন ও পরিচিত পরিবেশের কারণে কিছু বিশেষ ব্যক্তি, প্রতিষ্ঠান এবং অভিজ্ঞতা বেশি গুরুত্ব পেতে পারে। কিন্তু একটি জনপদের পূর্ণাঙ্গ সামাজিক ইতিহাস নির্মাণ করতে হলে নারী, শ্রমজীবী মানুষ, কৃষক, নিম্নবিত্ত পরিবার, সংখ্যালঘু সম্প্রদায়, প্রান্তিক জনগোষ্ঠী এবং বিভিন্ন পেশার মানুষের অভিজ্ঞতাও অন্তর্ভুক্ত করা প্রয়োজন। এ ক্ষেত্রে গ্রন্থটির বিষয়বস্তু ভবিষ্যৎ গবেষণার জন্য একটি ভিত্তি তৈরি করলেও দিনাজপুরের সামগ্রিক সামাজিক ইতিহাস নির্মাণে আরও বিস্তৃত জনসম্পৃক্ত অনুসন্ধানের প্রয়োজন রয়েছে।
তৃতীয়ত, গ্রন্থটির খণ্ডিত স্মৃতিনির্ভর কাঠামো যেমন এর বিশেষত্ব, তেমনি কিছু ক্ষেত্রে তা পাঠকের জন্য কালানুক্রমিক ধারাবাহিকতা বোঝার ক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে। স্মৃতির স্বাভাবিক প্রবাহে বিভিন্ন সময়ের ঘটনা পাশাপাশি আসতে পারে। কিন্তু ইতিহাসমনস্ক পাঠকের জন্য ঘটনাগুলোর সময়কাল, পারস্পরিক সম্পর্ক এবং সামাজিক প্রেক্ষাপট স্পষ্ট হওয়া গুরুত্বপূর্ণ। যদি প্রতিটি স্মৃতিখণ্ডের সঙ্গে আনুমানিক সাল, সময়কাল কিংবা সংশ্লিষ্ট ঐতিহাসিক ঘটনার উল্লেখ থাকে, তাহলে পাঠক সহজে ঘটনাগুলোকে একটি বৃহত্তর সময়রেখায় স্থাপন করতে পারবেন। একইভাবে ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের সংক্ষিপ্ত পরিচিতি, তথ্যসূত্র এবং প্রয়োজনীয় টীকা যুক্ত হলে গ্রন্থটির গবেষণাগত ব্যবহারযোগ্যতা বৃদ্ধি পাবে।
চতুর্থত, নস্টালজিয়া স্মৃতিকথার একটি স্বাভাবিক উপাদান হলেও অতীতের প্রতি অতিরিক্ত আবেগ কখনো কখনো অতীতকে বাস্তবের তুলনায় অধিক সুন্দর ও সুশৃঙ্খল হিসেবে উপস্থাপন করতে পারে। পুরোনো দিনের শিক্ষক-শিক্ষার্থীর সম্পর্ক, সামাজিক আন্তরিকতা, খাদ্যসংস্কৃতি কিংবা বিনোদনের স্মৃতি পাঠকের মধ্যে আবেগ সৃষ্টি করে। কিন্তু অতীত সমাজেও শ্রেণিবৈষম্য, দারিদ্র্য, সামাজিক অসাম্য, স্বাস্থ্যসংকট এবং নানা সীমাবদ্ধতা ছিল। লেখকের স্মৃতিতে যেসব ইতিবাচক দিক প্রাধান্য পেয়েছে, সেগুলোর পাশাপাশি তৎকালীন সমাজের সংকট ও অসংগতি সম্পর্কে আরও তথ্য পাওয়া গেলে গ্রন্থটির সামাজিক বিশ্লেষণ অধিক ভারসাম্যপূর্ণ হতো। অবশ্য স্মৃতিকথার নিজস্ব প্রকৃতি বিবেচনায় এটিকে সরাসরি লেখকের ব্যর্থতা বলা যায় না; বরং এটি ভবিষ্যৎ আঞ্চলিক ইতিহাসচর্চার একটি সম্ভাব্য ক্ষেত্র।
পঞ্চমত, গ্রন্থটির তথ্যসমৃদ্ধ বিবরণকে আরও কার্যকর করার জন্য বিষয়ভিত্তিক তথ্যসূত্র, পুরোনো আলোকচিত্র, মানচিত্র এবং প্রাসঙ্গিক নথিপত্র সংযোজন বিশেষভাবে সহায়ক হতে পারে। দিনাজপুরের পুরোনো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, প্রশাসনিক ভবন, দিঘি কিংবা সামাজিক পরিসরের অতীত ও বর্তমানের তুলনামূলক ছবি পাঠকের কাছে ইতিহাসকে আরও দৃশ্যমান করে তুলবে। একই সঙ্গে একটি সংক্ষিপ্ত কালপঞ্জি এবং ব্যক্তিনির্দেশিকা যুক্ত করা হলে গবেষক ও সাধারণ পাঠক উভয়ের জন্য গ্রন্থটি ব্যবহার করা সহজ হবে।
এসব সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও গ্রন্থটির মূল গুরুত্ব কোনোভাবেই খাটো হয় না। বরং একটি স্মৃতিকথার শক্তি ও সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সচেতন থাকলেই এর প্রকৃত মূল্য নির্ধারণ করা সম্ভব। মতিউর রহমানের গ্রন্থের সবচেয়ে বড় সাফল্য হলো তিনি এমন কিছু বিষয়কে লিখিত রূপ দিয়েছেন, যেগুলো অন্যথায় ব্যক্তিগত স্মৃতির সঙ্গে হারিয়ে যেতে পারত। একটি বিদ্যালয়ের টিফিনের খাবার, শিক্ষকের মানবিক আচরণ, বনভোজনের আনন্দ, গ্রন্থাগারের অর্থনৈতিক নিয়ম, পুরোনো প্রশাসনিক ভবনের বিবরণ কিংবা কোনো বিশিষ্ট ব্যক্তির সঙ্গে সাক্ষাতের স্মৃতি—এসব তথ্য হয়তো প্রচলিত ইতিহাসগ্রন্থে স্থান পাওয়ার মতো বড় ঘটনা নয়। কিন্তু একটি জনপদের মানুষের জীবনকে বুঝতে গেলে এই ছোট ছোট ঘটনাই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
এখানে গ্রন্থটির একটি মৌলিক দার্শনিক তাৎপর্যও রয়েছে। ইতিহাস কেবল বড় মানুষের বড় ঘটনার সমষ্টি নয়; ইতিহাস সাধারণ মানুষের ছোট ছোট অভিজ্ঞতারও সমষ্টি। একটি সমাজের প্রকৃত পরিচয় অনেক সময় তার দৈনন্দিন জীবনের ভেতরেই লুকিয়ে থাকে। একজন শিক্ষক কীভাবে একজন দরিদ্র শিক্ষার্থীর পাশে দাঁড়িয়েছিলেন, শিক্ষার্থীরা কী খেত, কোথায় বেড়াতে যেত, কীভাবে বই পড়ত, একটি শহরের প্রশাসন কীভাবে পরিচালিত হতো কিংবা সাধারণ মানুষ কোন রোগে আক্রান্ত হতো—এসব প্রশ্নের উত্তর থেকেই একটি সমাজের বাস্তব চিত্র পাওয়া যায়। মতিউর রহমানের গ্রন্থ এই ক্ষুদ্র অথচ তাৎপর্যপূর্ণ বিষয়গুলোকে ইতিহাসের আলোচনায় নিয়ে এসেছে।
এই গ্রন্থের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অবদান হলো স্থানীয় ইতিহাসের প্রতি নতুন প্রজন্মের আগ্রহ সৃষ্টি করার সম্ভাবনা। বর্তমান সময়ে নগরায়ণ, প্রযুক্তিগত পরিবর্তন এবং দ্রুত জীবনযাত্রার কারণে অনেক ঐতিহ্য, প্রতিষ্ঠান ও সামাজিক স্মৃতি হারিয়ে যাচ্ছে। নতুন প্রজন্ম অনেক সময় নিজের শহরের পুরোনো ইতিহাস, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের অতীত, স্থানীয় বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব কিংবা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সম্পর্কে পর্যাপ্ত ধারণা রাখে না। এ ধরনের গ্রন্থ তাদের নিজেদের শিকড়ের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ করে দেয়। একই সঙ্গে এটি মনে করিয়ে দেয়, ইতিহাস জানার জন্য সব সময় দূর অতীত কিংবা জাতীয় পর্যায়ের বড় ঘটনার দিকে তাকাতে হয় না; নিজের এলাকার প্রবীণ মানুষদের স্মৃতি, পুরোনো প্রতিষ্ঠান এবং স্থানীয় পরিবেশের মধ্যেও ইতিহাসের অসংখ্য উপাদান ছড়িয়ে রয়েছে।
আঞ্চলিক ইতিহাসচর্চার ক্ষেত্রে এ গ্রন্থ থেকে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা পাওয়া যায়। স্থানীয় ইতিহাস সংরক্ষণের দায়িত্ব কেবল পেশাদার ইতিহাসবিদদের নয়। সাংবাদিক, শিক্ষক, সাহিত্যিক, গবেষক, সংস্কৃতিকর্মী এবং সাধারণ সচেতন নাগরিকও এ কাজে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। বিশেষ করে প্রবীণ মানুষের স্মৃতি সংগ্রহ ও সংরক্ষণ করা অত্যন্ত জরুরি। কারণ প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতার সঙ্গে যুক্ত মানুষের সংখ্যা সময়ের সঙ্গে কমে আসে। তাদের স্মৃতি লিপিবদ্ধ না হলে অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে। মতিউর রহমানের গ্রন্থ এই প্রয়োজনীয়তার একটি বাস্তব উদাহরণ।
এখানে মৌখিক ইতিহাস বা ওরাল হিস্ট্রির প্রসঙ্গও বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। মৌখিক ইতিহাস হলো মানুষের প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা, স্মৃতি, সাক্ষাৎকার ও ব্যক্তিগত বয়ানের ভিত্তিতে অতীতকে অনুসন্ধান ও নথিবদ্ধ করার একটি গবেষণাপদ্ধতি। মতিউর রহমানের গ্রন্থ সরাসরি সাক্ষাৎকারভিত্তিক মৌখিক ইতিহাসের সংকলন না হলেও এর স্মৃতিনির্ভর বয়ানকে ‘মৌখিক-ইতিহাসধর্মী লিখিত স্মৃতি’ হিসেবে বিবেচনা করা যায়। কারণ এতে প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে অতীতের বিভিন্ন সামাজিক ও সাংস্কৃতিক উপাদান লিখিত রূপ পেয়েছে। এই ধারার গবেষণায় ব্যক্তিগত স্মৃতির পাশাপাশি একাধিক প্রত্যক্ষদর্শীর বক্তব্য, সাক্ষাৎকার, নথিপত্র এবং অন্যান্য উৎসের সমন্বয় ঘটানো হলে ইতিহাসের বহুমাত্রিকতা আরও স্পষ্ট হয়।
গ্রন্থটিকে ‘আঞ্চলিক ক্রনিকল’ বা আঞ্চলিক ইতিবৃত্ত হিসেবেও ব্যাখ্যা করা যায়। ক্রনিকল সাধারণত কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চল, ব্যক্তি, প্রতিষ্ঠান কিংবা সময়ের ঘটনাবলির বিবরণকে বোঝায়। মতিউর রহমানের রচনায় দিনাজপুরের বিভিন্ন সময়ের সামাজিক ও প্রশাসনিক পরিবর্তন, শিক্ষা, সংস্কৃতি এবং গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের স্মৃতি বিচ্ছিন্নভাবে উঠে এসেছে। ফলে এটি একটি নির্দিষ্ট জনপদের স্মৃতিনির্ভর ইতিবৃত্তের বৈশিষ্ট্য অর্জন করেছে। তবে প্রচলিত অর্থে ক্রনিকলের ধারাবাহিক কালানুক্রমিক কাঠামো এখানে প্রধান নয়; বরং স্মৃতির নির্বাচিত খণ্ডচিত্রের সমন্বয়ে একটি আঞ্চলিক ইতিহাস নির্মিত হয়েছে। তাই ‘স্মৃতিনির্ভর আঞ্চলিক ক্রনিকল’ অভিধাটি গ্রন্থটির প্রকৃতি বোঝাতে অধিক যথাযথ।
সাংবাদিকতার সঙ্গে ইতিহাসচর্চার এই সম্পর্ক বাংলাদেশের মফস্বল সাংবাদিকতার ভবিষ্যৎ নিয়েও নতুনভাবে ভাবার সুযোগ সৃষ্টি করে। একজন মফস্বল সাংবাদিক প্রতিদিন নিজের এলাকার নানা ঘটনা প্রত্যক্ষ করেন। তিনি স্থানীয় প্রতিষ্ঠান, জনপ্রতিনিধি, প্রশাসন, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, সংস্কৃতিকর্মী এবং সাধারণ মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেন। ফলে দীর্ঘ সময় ধরে সংগৃহীত তার অভিজ্ঞতা ও তথ্য ভবিষ্যতের ইতিহাসচর্চার গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হতে পারে। কিন্তু এই সম্ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিতে হলে সাংবাদিকতাকে শুধু তাৎক্ষণিক সংবাদ প্রকাশের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখলে চলবে না। স্থানীয় ইতিহাস, ঐতিহ্য, স্থাপত্য, ভাষা, লোকসংস্কৃতি, জনস্বাস্থ্য, শিক্ষা এবং সামাজিক পরিবর্তন সম্পর্কে দীর্ঘমেয়াদি অনুসন্ধানও প্রয়োজন।
মতিউর রহমানের গ্রন্থ এই দৃষ্টিভঙ্গিকে উৎসাহিত করে। তার রচনার মধ্য দিয়ে বোঝা যায়, মফস্বল সাংবাদিকতা স্থানীয় সমাজের স্মৃতি সংরক্ষণের একটি শক্তিশালী মাধ্যম হতে পারে। একজন সাংবাদিকের কলমে যখন ব্যক্তিগত স্মৃতি ও সামাজিক পর্যবেক্ষণ মিলিত হয়, তখন তা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য ঐতিহাসিক সম্পদে পরিণত হয়। এ কারণে গ্রন্থটিকে শুধু সাহিত্যিক স্মৃতিকথা হিসেবে নয়, বাংলাদেশের আঞ্চলিক সাংবাদিকতার একটি তাৎপর্যপূর্ণ সৃজনশীল উদ্যোগ হিসেবেও মূল্যায়ন করা প্রয়োজন।
তবে এই মূল্যায়নের ক্ষেত্রে ‘বস্তুনিষ্ঠতা’ শব্দটির ব্যবহারও সতর্কতার দাবি রাখে। স্মৃতিকথা স্বভাবতই ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গিনির্ভর। তাই একে সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ বা চূড়ান্তভাবে প্রামাণ্য ইতিহাস বলা ঠিক হবে না। বরং বলা যায়, লেখক তার প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা, স্মৃতি ও পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে একটি সময়ের বাস্তবতাকে যথাসম্ভব তথ্যসমৃদ্ধ ও সংবেদনশীলভাবে তুলে ধরেছেন। এই বয়ানের ঐতিহাসিক সত্যতা যাচাইয়ের জন্য অন্যান্য উৎসের সঙ্গে তুলনা প্রয়োজন। একই সঙ্গে ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার স্বাতন্ত্র্যকে অস্বীকার না করেও এর সামাজিক তাৎপর্য অনুধাবন করা সম্ভব। এই ভারসাম্যপূর্ণ পাঠই গ্রন্থটির যথাযথ মূল্যায়নের পথ তৈরি করে।
সাহিত্যিক বিবেচনায় গ্রন্থটির আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো এর সহজবোধ্য ও স্মৃতিনির্ভর বর্ণনাভঙ্গি। লেখক জটিল তাত্ত্বিক ভাষা কিংবা ইতিহাসের ভারী পরিভাষার ওপর নির্ভর না করে পরিচিত মানুষ, স্থান ও ঘটনার মাধ্যমে অতীতকে উপস্থাপন করেছেন। ফলে সাধারণ পাঠক সহজেই রচনার সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে পারেন। ইতিহাসের তথ্যকে জীবনের অভিজ্ঞতার সঙ্গে যুক্ত করার ফলে বর্ণনায় এক ধরনের প্রাণবন্ততা সৃষ্টি হয়েছে। একই সঙ্গে সাংবাদিকতার পর্যবেক্ষণধর্মী প্রবণতা তথ্য উপস্থাপনায় একটি বাস্তবভিত্তিক মাত্রা যুক্ত করেছে। এ ধরনের রচনায় ভাষার সরলতা একটি ইতিবাচক বৈশিষ্ট্য, কারণ এর মাধ্যমে ইতিহাস ও সাহিত্য সাধারণ পাঠকের কাছে সহজলভ্য হয়ে ওঠে।
‘দিনাজপুর: টুকরো টুকরো স্মৃতি খণ্ড খণ্ড ইতিহাস’ এমন একটি গ্রন্থ, যার গুরুত্ব কেবল এর স্মৃতিচারণমূলক বিষয়বস্তুতে সীমাবদ্ধ নয়। এটি ব্যক্তিগত স্মৃতি ও সমষ্টিগত ইতিহাসের মধ্যবর্তী সম্পর্ককে নতুনভাবে উপলব্ধি করার সুযোগ সৃষ্টি করে। এর পাতায় পাতায় ছড়িয়ে রয়েছে একটি জনপদের অতীত শিক্ষা, মানবিক সম্পর্ক, সামাজিক মূল্যবোধ, খাদ্যসংস্কৃতি, বিনোদন, সাহিত্যিক যোগাযোগ, প্রশাসনিক কাঠামো এবং জনস্বাস্থ্যের নানা অনুষঙ্গ। হরিপদ পণ্ডিতের মানবিকতা থেকে শুরু করে দিনাজপুর জেলা স্কুলের শিক্ষাব্যবস্থা, ‘সুখ সাগর’ দিঘির পাড়ের বনভোজন, গ্রন্থাগারের স্মৃতি, বেগম সুফিয়া কামালের সান্নিধ্য এবং পুরোনো প্রশাসনিক প্রতিষ্ঠানের বিবরণ—সবকিছু মিলিয়ে এটি একটি সময়ের বহুমাত্রিক প্রতিচ্ছবি নির্মাণ করেছে।
মতিউর রহমানের এই গ্রন্থের সবচেয়ে বড় সার্থকতা হলো, তিনি দেখিয়েছেন ইতিহাসের উপাদান কেবল রাজপ্রাসাদ, যুদ্ধক্ষেত্র, রাজনৈতিক আন্দোলন কিংবা রাষ্ট্রীয় দলিলের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। একটি পাঠশালার স্মৃতি, একজন শিক্ষকের মানবিক আচরণ, বিদ্যালয়ের টিফিনের খাবার, শিক্ষার্থীর গ্রন্থাগার ব্যবহার, দিঘির পাড়ের বনভোজন কিংবা একটি পুরোনো সরকারি ভবনের স্মৃতিও ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হতে পারে। এসব ক্ষুদ্র অভিজ্ঞতার সমন্বয়েই একটি জনপদের বৃহত্তর সামাজিক পরিচয় গড়ে ওঠে।
তার গ্রন্থকে মেমোয়ার, ফ্র্যাগমেন্টেড মেমোয়ার, মাইক্রোহিস্ট্রি, সোশ্যাল হিস্ট্রি এবং আঞ্চলিক ক্রনিকল—এই একাধিক সাহিত্যিক ও ইতিহাসতাত্ত্বিক ধারণার আলোকে পাঠ করা সম্ভব। তবে এর সবচেয়ে যথার্থ পরিচয় সম্ভবত স্মৃতিনির্ভর আঞ্চলিক সামাজিক ইতিহাস। কারণ এখানে ব্যক্তিগত স্মৃতি প্রধান হলেও তার চূড়ান্ত তাৎপর্য একটি বৃহত্তর জনপদের অতীত জীবনকে সংরক্ষণ ও পুনরুদ্ধারের মধ্যে নিহিত।
দিনাজপুরের ইতিহাস ও সংস্কৃতি নিয়ে ভবিষ্যতে যাঁরা গবেষণা করবেন, তাদের জন্য এই গ্রন্থ একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাথমিক সূত্র হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। এর তথ্যসমূহ সমসাময়িক নথি, সংবাদপত্র, আলোকচিত্র, সরকারি দলিল এবং অন্যান্য প্রত্যক্ষদর্শীর স্মৃতির সঙ্গে মিলিয়ে বিশ্লেষণ করলে দিনাজপুরের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসের আরও পূর্ণাঙ্গ চিত্র নির্মাণ সম্ভব হবে। একই সঙ্গে গ্রন্থটি বাংলাদেশের অন্যান্য মফস্বল শহরের ইতিহাস সংরক্ষণে সাংবাদিক ও লেখকদের অনুপ্রাণিত করতে পারে।
সময়ের স্রোতে অনেক মানুষ হারিয়ে যান, অনেক প্রতিষ্ঠান রূপ বদলায়, অনেক স্থাপনা বিলুপ্ত হয়, অনেক সামাজিক সম্পর্কের ধরন পাল্টে যায়। কিন্তু মানুষের স্মৃতি ও সেই স্মৃতির লিখিত রূপ অতীতের সঙ্গে বর্তমানের একটি সেতুবন্ধন তৈরি করতে পারে। মতিউর রহমানের ‘দিনাজপুর: টুকরো টুকরো স্মৃতি খণ্ড খণ্ড ইতিহাস’ সেই সেতুবন্ধনেরই একটি মূল্যবান প্রয়াস। এটি শুধু অতীতের দিকে ফিরে তাকানোর গ্রন্থ নয়; বরং বর্তমানকে তার ঐতিহাসিক শিকড়ের সঙ্গে পরিচিত করার একটি দায়িত্বশীল উদ্যোগ। ব্যক্তিগত স্মৃতির অন্তরালে যে একটি জনপদের বিস্তৃত ইতিহাস লুকিয়ে থাকে, মতিউর রহমান তার লেখনীর মাধ্যমে সেই সত্যকে উন্মোচন করেছেন। তাই গ্রন্থটি দিনাজপুরের মানুষের জন্য যেমন স্মৃতির সম্পদ, তেমনি আঞ্চলিক ইতিহাস, সামাজিক গবেষণা এবং মফস্বল সাংবাদিকতার জন্যও একটি উল্লেখযোগ্য সংযোজন। সময়ের বিচারে এর প্রকৃত গুরুত্ব আরও বৃদ্ধি পাবে, কারণ আজকের সংরক্ষিত স্মৃতিই আগামী দিনের ইতিহাসের অন্যতম মূল্যবান উপাদান।