লাতিন অঞ্চল থেকে সবার আগে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করেছিলেন তারাই। শীর্ষে থাকা আর্জেন্টিনা তাই নির্ভার হয়েই নেমেছিল চিলির বিপক্ষে। হুলিয়ান আলভারেজের একমাত্র গোলে চিলিকে হারিয়ে শীর্ষস্থান আরও মজবুত করল লিওনেল স্কালোনির দল।
স্কোয়াডে ফিরলেও চিলির মাঠে একাদশে ছিলেন না লিওনেল মেসি। মেসিকে ছাড়াই অবশ্য দাপুটে ফুটবল খেলেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের শুরু থেকেই একের পর এক আক্রমণে চিলি রক্ষণভাগকে স্বস্তিতে রাখতে দেননি তারা।
১৬ মিনিটের মাথায় দলকে এগিয়ে দেন আলভারেজ। থিয়াগো আলমাদার অ্যাসিস্টে গোল করে আর্জেন্টিনাকে লিড এনে দেন আলভারেজ। প্রথমার্ধে গোলের আরও কিছু সুযোগ তৈরি করলেও লিড বাড়াতে পারেনি স্কালোনির দল। ১-০ গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।
দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামেন মেসি। গোল শোধে মরিয়ে চিলি বেশ কয়েকবার কাঁপিয়ে দিয়েছিল আর্জেন্টিনা রক্ষণভাগ। তবে এমি মার্টিনেজের দুর্দান্ত সেভে গোল শোধ করতে পারেনি চিলি।
৬৬ শতাংশ বল দখলে রেখে গোলপোস্টে ৪টি শট অন টার্গেট নিয়ে ম্যাচ শেষ করে আর্জেন্টিনা। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়েন তারা। এই জয়ে ১৫ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই রইল তারা। বাছাইপর্বে এটি তাদের টানা চতুর্থ জয়। এই হারে ১৫ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপে খেলার আশা প্রায় শেষ হয়ে গেল চিলির।