মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের মধ্যাঞ্চলে আকস্মিক বন্যায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৪৩ জনে, যাদের মধ্যে ১৫ জন শিশু রয়েছে। নিখোঁজদের খোঁজে শত শত উদ্ধারকর্মী মাঠে কাজ করছেন বলে জানিয়েছে স্থানীয় প্রশাসন।
কার কাউন্টির শেরিফ ল্যারি লাইথা এক বিবৃতিতে বলেন, ‘উদ্ধার কাজ এখনো চলছে এবং চলবে যতক্ষণ না শেষ ব্যক্তিটিকেও খুঁজে পাওয়া যায়।’
বন্যা-আক্রান্ত গুয়াডালুপ নদীর তীরবর্তী একটি খ্রিস্টান যুব ক্যাম্প থেকে এখনও ২৭ জন শিশুর কোনো খোঁজ মেলেনি বলে জানিয়েছেন কাউন্টি কর্মকর্তারা।
কিছু অভিভাবক সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তাদের সন্তানের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছেন। এখন পর্যন্ত প্রায় ৮৫০ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।
টেক্সাসের মধ্যাঞ্চলে আগামী সপ্তাহান্তজুড়ে একাধিক ফ্ল্যাশ ফ্লাড সতর্কতা জারি রয়েছে।
শনিবার (৫ জুলাই) দুপুরে এক সংবাদ সম্মেলনে টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট জানান, তিনি একটি সম্প্রসারিত দুর্যোগ ঘোষণা স্বাক্ষর করেছেন, যাতে উদ্ধার কাজ আরও জোরদার করা যায়।
তিনি বলেন, ‘আমরা প্রতিটি ভুক্তভোগীকে খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত থামব না। উদ্ধার অভিযান শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমাদের কাজ চলবে।’
প্রতিনিধিরা জানিয়েছেন, উদ্ধারকর্মীরা গুয়াডালুপ নদীর উপরে এবং পাশে তল্লাশি চালাচ্ছেন, কারণ ধারণা করা হচ্ছে অনেকেই স্রোতে ভেসে গেছেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানান, তার প্রশাসন স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে এই জরুরি পরিস্থিতি মোকাবেলায়।
আবহাওয়াবিদরা সতর্ক করেছেন, সপ্তাহান্তে মধ্য টেক্সাসে আরও বৃষ্টি ও নতুন করে বন্যা হতে পারে।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, শনিবারের মধ্যে অঞ্চলটিতে ২ থেকে ৫ ইঞ্চি (প্রায় ৫ থেকে ১২ সেন্টিমিটার) বৃষ্টিপাত হতে পারে। শুক্রবারের (৪ জুলাই) প্রবল বর্ষণে কিছু এলাকায় ১০ ইঞ্চি পর্যন্ত বৃষ্টি হয়েছে বলে জানা গেছে।
