ঢাকা: একাধিক বার পেছানোর পর অবশেষে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ‘মিড ডে মিল’ চালু হচ্ছে আগামী ১৭ নভেম্বর। প্রথম ধাপে ১৬৫ উপজেলার সব প্রাথমিক বিদ্যালয়ে এ খাবার সরবরাহ করা হবে। এতে ৩১ লাখ শিক্ষার্থী মিড ডে মিল পাবে।
সোমবার (২৭ অক্টোবর) প্রাথমিক শিক্ষা অধিদফতর সূত্রে জানা যায়, বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্য নিয়ে দারিদ্র্যের হার অনুযায়ী দেশের প্রতিটি জেলায় অন্তত একটি করে উপজেলাকে বেছে নেওয়া হয়েছে। নির্ধারিত ওই উপজেলার প্রতিটি স্কুলে খাবার দেওয়া হবে।
প্রাথমিক শিক্ষা অধিদফতরের মহাপরিচালক আবু নূর মোহাম্মদ শামসুজ্জামান বলেন, আশা করছি নভেম্বর মাস থেকে দেশের ১৬৫ উপজেলার প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোর ৩১ লাখ শিশু মিড ডে মিল পাবে। আগামী ১৭ নভেম্বর এই কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরুর পরিকল্পনা রয়েছে।
জানা গেছে, প্রাথমিকভাবে দেশের ৮ বিভাগের ৬২ জেলার ১৫০ উপজেলার ১৯ হাজার ৪১৯টি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ৩১ লাখ ৩০ হাজার শিক্ষার্থী এ প্রকল্পের সুবিধা পাবে। তবে বিভিন্ন জটিলতার কারণে আগামী ১৭ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া এ প্রকল্প আপাতত সীমিত পরিসরে চারটি বিভাগে চালু হবে।
ঢাকা, খুলনা, ময়মনসিংহ ও রাজশাহী বিভাগের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরাই প্রথম পর্যায়ে এই সুবিধা পাবে। শুরুতে এসব বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীদের বিস্কুট ও বনরুটি দেওয়া হবে। রিটেন্ডার প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলে পর্যায়ক্রমে নির্ধারিত অন্যান্য খাবারও যুক্ত করা হবে।
প্রকল্প সূত্রে আরও জানা গেছে, প্রতিদিনের এই খাদ্যতালিকা শিক্ষার্থীদের পুষ্টি নিশ্চিত করবে এবং ক্ষুধার তাড়না থেকে মুক্তি দিয়ে শ্রেণিকক্ষে মনোযোগ বৃদ্ধিতে সহায়তা করবে। এ ছাড়া প্রাথমিক শিক্ষায় ঝরেপরার হার কমবে এবং বিদ্যালয়ে উপস্থিতির হার উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে বলে আশা করছে কর্তৃপক্ষ।
প্রকল্পে মোট বরাদ্দ রাখা হয়েছে ৫ হাজার ৪৫২ কোটি টাকার বেশি। এর মধ্যে ৯৭ শতাংশ ব্যয়ই বরাদ্দ রাখা হয়েছে খাদ্য সরবরাহের জন্য। ২০২৫-২৬ অর্থবছরে প্রকল্পটির জন্য বরাদ্দ নির্ধারণ করা হয়েছে ২ হাজার ১৬৪ কোটি টাকার বেশি।