বেঞ্চের শক্তি নিয়ে বরাবরই ‘গর্ব’ করেন তিনি। তবে ম্যানচেস্টার সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা এবার পড়েছেন ফুটবলার সংকটে! কারাবাও কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে টটেনহামের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার পর গার্দিওলা জানিয়েছেন, এই মুহূর্তে মাত্র ১৩ জন ফিট ফুটবলার আছে সিটির স্কোয়াডে!
এবারের মৌসুমের শুরু থেকেই ইনজুরিতে জর্জরিত সিটি স্কোয়াড। দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য রদ্রি ইনজুরির কারণে ছিটকে গেছেন পুরো মৌসুম থেকে। টটেনহামের বিপক্ষে কারাবাও কাপের ম্যাচেও ধাক্কা খেয়েছে সিটি। ম্যাচের আগে অনুশীলনের সময় পেশির ইনজুরিতে পড়েছেন ম্যানুয়েল আকাঞ্জি। ম্যাচের হাফ টাইমের আগে রুবেন ডিয়াজ ইনজুরির কারণে মাঠ ছেড়েছেন। এরপর ৬৭ মিনিটে হাঁটুতে চোট পেয়ে স্ট্রেচারে করে মাঠ ছাড়তে হয়েছে স্যাভিনহোকেও। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলে হেরে কারাবাও কাপ থেকে বাদ পড়েছে সিটি।
কারাবাও কাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার পাশাপাশি গার্দিওলার বড় মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে ফুটবলারদের একের পর এক ইনজুরি। ম্যাচ শেষে তিনি জানিয়েছেন, মাত্র ১৩ জন সুস্থ ফুটবলার নিয়ে বিপাকে পড়েছেন তিনি, ‘আমাদের স্কোয়াডে মাত্র ১৩ জন সুস্থ ফুটবলার আছেন। আমরা খুব বিপদের মাঝেই আছি! যারা ইনজুরিতে পড়েছেন তারা আসলে কবে নাগাদ ফিরতে পারবেন সেই অপেক্ষাই করছি।’
সিটিতে নিজের কোচিং ক্যারিয়ারে এমন ইনজুরি সংকট আগে দেখেননি বলেই স্বীকার করছেন গার্দিওলা, ‘গত ৯ বছরে এমন কিছু সিটি দেখেনি। একের পর এক ফুটবলার ইনজুরিতে পড়েছেন। বাকি যারা আছেন তাদের এখন এগিয়ে আসতে হবে। আমরা এই সপ্তাহের মাঝে কয়েকজনের সুস্থ হওয়ার আশায় আছি। আমাদের একসাথেই এই সংকটের মোকাবেলা করতে হবে।’
আগামী ২ নভেম্বর প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের পরবর্তী ম্যাচে বোর্নমাউথের বিপক্ষে মাঠে নামবে সিটিজেনরা।