আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে নাজমুল হোসেন শান্ত চোটে ছিটকে যাওয়ায় দলের নেতৃত্ব পান মেহেদী হাসান মিরাজ। ক্যারিয়ারের শততম ওয়ানডের পর এবার ৫০-তম টেস্টেও টস করতে নামবেন এই অলরাউন্ডার। আজ উইন্ডিজের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া অ্যান্টিগা টেস্ট দিয়ে লাল বলের ক্রিকেটে অধিনায়কত্বের অভিষেক হচ্ছে তার। মাইলফলকের এই ম্যাচে মিরাজ বদলাতে চান ইতিহাস, করতে চান স্মরণীয় কিছু।
গতকাল সংবাদ সম্মেলনে মিরাজ কথা বলেছেন দল, অধিনায়কত্ব আর নিজের মাইলফলকের ম্যাচ নিয়ে। ৫০-তম টেস্ট নিয়ে তিনি বলেন, ‘ ‘খুবই ভালো লাগছে। এটা দেশের জন্য, আমার জন্য অনেক বড় একটা পাওয়া। আমার মনে হয় দেশের জন্য ৫০টা টেস্ট খেলা অনেক বড় প্রাপ্তি। এখন এটা যেন স্মরণীয় করতে পারি, সেটাই আমার লক্ষ্য।
ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স সাদামাটাই বলা চলে। গেল দশ বছরে ১৭ টেস্ট খেলে জিতেছে মাত্র পাঁচটিতে, হেরেছে আটটি, দুটি হয়েছে ড্র। তবে এই পাঁচ জয়ের তিনটিই এসেছে বাংলাদেশের বিপক্ষে। সর্বশেষ ২০২২ সালে সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে দুই টেস্টের সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল বাংলাদেশ। সেবারও অ্যান্টিগায় প্রথম টেস্টে বাংলাদেশ হেরেছিল সাত উইকেটে।
তবে এবার ফলাফল বদলাতে চান নতুন অধিনায়ক মিরাজ। অ্যান্টিগাতে ভালো কিছুই করতে চান তারা দল হিসেবে, ‘আমাদের লক্ষ্য থাকবে ভালো ক্রিকেট খেলা। কারণ এর আগে আমরা যখন এখানে খেলেছিলাম, টেস্টে আমরা অতটা ভালো করতে পারিনি। গত চার বছরে আমরা যদি দেখি, এখানে দুইটা টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলাম, কিন্তু জিততে পারিনি। আমাদের লক্ষ্য থাকবে জেতার এবং সবাই যেন পারফর্ম করতে পারে।’
সব মিলিয়ে অ্যান্টিগার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডসের নামে এই স্টেডিয়ামে ছয় টেস্ট খেলে সবকটিতেই হেরেছে বাংলাদেশ। ভালো ক্রিকেট খেলে অতীত ব্যর্থতা এবার ঘুচাতে চান মিরাজ, ‘ অ্যান্টিগাতে এর আগে আমরা ভালো টেস্ট ক্রিকেট খেলিনি। খুব বাজেভাবে হেরেছিলাম। কিন্তু এবার আমরা নতুনভাবে এসেছি। আমরা এখানে প্রায় ১০ দিনের মতো অনুশীলন করেছি, একটা প্রস্তুতি ম্যাচও খেলেছি। খেলোয়াড়েরাও খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে। আমি অনেক আত্মবিশ্বাসী যে আমার দল অনেক ভালো করবে। সবাই ভালো ক্রিকেট খেলে আমরা যেন ম্যাচটা জিততে পারি। ব্যাটসম্যানরা, বোলাররা, সবাই যেন ভালো পারফর্ম করতে পারি, সেটাই হচ্ছে লক্ষ্য। যদি আমরা ঐক্যবদ্ধভাবে খেলতে পারি, আশা করি এই টেস্টে ভালো একটা ফল আসবে।’
