অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কোচের দায়িত্ব পালন করছেন সেই ২০১১ সাল থেকে। এই দীর্ঘ সময়ে অনেক অর্জন থাকলেও ডিয়েগো সিমিওনের একটি আক্ষেপের জায়গা রয়েই গেছে। ১৩ বছরে একবারও বার্সেলোনাকে তাদের মাঠে হারানোর স্বাদ পাননি সিমিওনে। আজ রাতে অলিম্পিক স্টেডিয়ামে লা লিগার হাই ভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে বার্সা-অ্যাটলেটিকো। ম্যাচের আগে সিমিওনে বলছেন, প্রথমবারের মতো কাতালানদের তাদের মাঠেই হারিয়ে আসতে চান তিনি।
এক মাস আগেও লা লিগায় বার্সার চেয়ে ১০ পয়েন্ট পিছিয়ে ছিল অ্যাটলেটিকো। তবে বার্সার একের পর এক পয়েন্ট হারানো ও নিজেদের ম্যাচে টানা জয়ে শীর্ষে থাকা বার্সাকে ধরে ফেলেছেন সিমিওনেরা। দুই দলেরই এখন সমান ৩৮ পয়েন্ট। এক ম্যাচ কম খেলে ও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় স্থানে আছে অ্যাটলেটিকো। বার্সা-অ্যাটলেটিকো ম্যাচটিই তাই শিরোপা জয়ের পথে বড় ফ্যাক্টর হয়ে উঠতে পারে।
শেষ ১১ ম্যাচের সবগুলোতেই জয় পাওয়া অ্যাটলেটিকো জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে বার্সার বিপক্ষে, বিশ্বাস সিমিওনের, ‘গত দেড় মাসে আমাদের দলটা দুর্দান্ত খেলেছে। আমরা উন্নতি করার সুযোগ পেয়েছি। প্রতি ম্যাচেই প্রতিপক্ষের চেয়ে ভালো খেলে জিতেছি। আমরা এমন একটা দলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছি যারা খুবই ভালো খেলে। রাফিনহার মতো সাহসী ফুটবলার আছে তাদের। এরকম একটা ম্যাচের জন্য যে আত্মবিশ্বাস ও মানসিক সক্ষমতা দরকার সেটা আমাদের আছে। ম্যাচটা অবশ্যই আনন্দদায়ক হবে।’
২০০৬ সালের পর বার্সার মাঠে জিততে পারেনি অ্যাটলেটিকো। সিমিওনে এবার নতুন করে ইতিহাস লিখতে চান, ‘আমি কোচিং ক্যারিয়ারে কখনোই বার্সাকে তাদের মাঠে হারাতে পারিনি। সব জায়গায় জিতেছি, লিগও জিতেছি। কিন্তু সেখানে জয় নিয়ে ফিরতে পারিনি। এবার সেখানে জেতার জন্য বধ্য পরিকর আমরা।’
আজ বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় অলিম্পিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা ও অ্যাটলেটিকো।