চ্যাম্পিয়নস ট্রফির স্কোয়াড ঘোষণা নিয়ে সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়েছিলেন তারা। অধিনায়ক প্যাট কামিন্সসহ তিন গুরুত্বপূর্ণ সদস্যের ইনজুরি ও দুই ক্রিকেটারের সরে দাঁড়ানো; ৫ ক্রিকেটারকে হারিয়ে বিপর্যস্ত ছিল অজিরা। সাবেক অজি ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার অবশ্য বলছেন, দ্বিতীয় সারির দল নিয়েও অস্ট্রেলিয়া শিরোপার অন্যতম দাবিদার।
ইনজুরির কারণে সবার আগে স্কোয়াড থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন মিচেল মার্শ। এরপর প্যাট কামিন্স ও জস হ্যাজলউডও ছিটকে গেছেন চোট পেয়ে। আকস্মিক অবসরে সরে দাঁড়িয়েছেন মার্কাস স্টোয়নিস। ব্যক্তিগত কারণে দলের সাথে পাকিস্তানে যাচ্ছেন না দলের সেরা বোলার মিচেল স্টার্কও।
৫ গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারের অনুপস্থিতিতে নতুন মুখদের সুযোগ দিতে বাধ্য হয়েছে অজিরা। স্টিভ স্মিথের নেতৃত্বে তরুণ অস্ট্রেলিয়া দলে শিরোপা জেতার ভালো সুযোগ রয়েছে বলেই মানছেন ওয়ার্নার, ‘স্মিথ দলকে নেতৃত্ব দেবে। দলের বিপদের মুহূর্তে টেস্টেও সে নেতৃত্ব দিয়েছে। আমি মনে করি অনেক ইনজুরি সংকট থাকলেও আমাদের শিরোপা জয়ের ভালো সম্ভাবনা আছে। অবশ্য কামিন্স, হ্যাজলউড, স্টার্ককে অনেক বেশি মিস করবে দল। তবে আমাদের স্কোয়াডেও দারুণ কিছু ক্রিকেটার আছে।
পাকিস্তানের উইকেটের সাথে মানিয়ে নেওয়াটা বড় চ্যালেঞ্জ হবে তরুণদের জন্য, জানালেন ওয়ার্নার, ‘পাকিস্তানে খেলার জন্য প্রস্তুত হওয়াটা বড় ব্যাপার। এখানের পিচ ও কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে হবে। বিশেষ করে তরুণদের জন্য এটা চ্যালেঞ্জ হবে। আশা করি সবাই এটা কাটিয়ে উঠে ভালো পারফর্ম করবে।’
আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া।