আজ জিতলেই নিশ্চিত বিশ্বকাপের টিকিট, এমন সমীকরণকে সামনে রেখেই মাঠে নেমেছিলেন তারা। সাইতামায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের এশিয়ান পর্বের লড়াইয়ে বাহরাইনকে হারিয়ে আনন্দে ভাসল জাপান। বাহরাইনকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে পৌঁছে গেল জাপান।
২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে বসবে ফুটবল বিশ্বকাপের পরবর্তী আসর। এশিয়ান বাছাইপর্বে গ্রুপ ‘সি’তে লড়ছে জাপান। সি গ্রুপে নিজেদের ৭ম ম্যাচে বাহরাইনকে পেয়েছিল জাপান। সেই ম্যাচের প্রথমার্ধে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬৬ মিনিটে জাপানকে এগিয়ে দেন দাইচি কামাদা। ৮৭ মিনিটে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন তাকেফুসা কুবো। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে জাপান।
এই জয়ে ৭ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে জাপান। আর এতেই এশিয়া ও বিশ্বের প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকিট নিশ্চিত করল এশিয়ার এই পরাশক্তি।
১৯৯৮ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল জাপান। এরপর টানা ৮ম বারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাবেন তারা।