অপ্রতিরোধ্য সিটি নাকি ২৮ বছর পর লিভারপুল?

শেষ ১৯৯০ সালে লিগ শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিল লিভারপুল। এরপর কেটে গেছে ২৮ বছর। তবে লিগ জয়ের আনন্দে ভাসতে পারেনি তারা। এ মৌসুমে শিরোপার এত কাছেও এসেও জয়ের উল্লাসটা অনেক দূরে বলেই মনে হচ্ছে অল রেডদের জন্য।

ইংলিশ লিগের এমন জমজমাট লড়াই শেষ হয়েছিল ২০১১-২০১২ মৌসুমে। স্যার অ্যালেক্স তখনও ছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাগ আউটে। লিগের শেষ ম্যাচের শেষ মুহুর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়েছিল শিরোপা নির্ধারণের জন্য।

সে মৌসুমে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড সার্জিও আগুয়েরোর শেষ মিনিটের গোলে কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সকে হারিয়ে লিগ শিরোপা জিতেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। আর ৪৪ বছর পর লিগ শিরোপা জয়ের উল্লাসে মেতে উঠেছিলো সিটিজেনরা।

আট বছর পর আবারো একই মুহুর্তের আবির্ভাব ঘটতে যাচ্ছে। জমে উঠেছে ইংলিশ লিগের শিরোপা জয়ের লড়াই। পেপ গার্দিওয়ালার অপ্রতিরোধ্য ম্যানচেস্টার সিটি লিগে আছে দুই নম্বরে। তবে তাদের হাতে আছে একটি ম্যাচ। ম্যাচ জিতলে আবারও লিগের শীর্ষে।

আর জার্গেন ক্লপের লিভারপুল এক ম্যাচ বেশি খেলে লিগের শীর্ষে আছে দুই পয়েন্টের ব্যবধানে। পরবর্তী ম্যাচ সিটিজেনরে জিতে নিলে হারাতে হবে লিগের শীর্ষ স্থান। আর লিগের শেষ ম্যাচের আগে যদি গার্দিওয়ালার শিষ্যরা পয়েন্ট না হারায় তাহ্লে নিশ্চিত চ্যাম্পিয়ন তারাই।

তবে কি খালি হাতেই বসে থাকতে হবে অল রেডদের? হাল ছাড়ছেন না মার্সিসাইডের দলটি। শিরোপার এত কাছে এসেও যদি বঞ্চিত থাকতে হয় তাহলে তারা কেবল ভাগ্যকেই দুষতে পারেন। লিগে লিভারপুলের বাকি এক ম্যাচ জিতলে লিভারপুলের পয়েন্ট দাঁড়াবে ৯৭। যা লিভারপুলের ইতিহাসে অর্জন করতে পারেননি কোন কোচই।

আর ইংলিশ লিগের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত কোন দলই এত পয়েন্ট অর্জন করে শিরোপা বঞ্চিত হয়নি। তবে লড়াইটা এখন পেপ গার্দিওয়ালার সাথে। লিগ জয়ে যার তুলনায় কেউ নেই। লিগের বাকি দুই ম্যাচ জিতলে সিটিজেনরা পয়েন্ট দাঁড়াবে ৯৮। আর টানা দুই মৌসুমে লিগ শিরোপা ঘরে তুলবে তারা।

মানে-সালাহ-মিরমিনোদের নিয়ে গড়া আক্রমণ ভাগ মৌসুম জুড়ে আলো ছড়িয়েছে অল রেডদের জার্সি গায়ে। আর এদিকে আগুয়ের-স্টার্লিং-সানেরা সিটিজেনদের উপহার দিয়েছে দারুণ এক মৌসুম।

শেষ পর্যন্ত লিগ শিরোপা যে দলই জিতুক না কেন। ফুটবল প্রেমীরা এক স্বপ্নের মতো মৌসুম উপভোগ করেছে। লিগের শেষ ম্যাচে লিভারপুল মুখোমুখি উলভসের। এফএ কাপে উলভসের কাছে হেরেই বাদ পড়তে হয়েছিলো লিভারপুলকে।

ফুটবলপ্রেমীদের চোখ থাকবে এ ম্যাচের দিকেই। কার হাতে উঠতে যাচ্ছে ইংলিশ লিগের শিরোপা? ২৮ বছর অপেক্ষায় থাকা অলরেডদের হাতে নাকি টানা দ্বিতীয় বারের মত ম্যানচেস্টার সিটির হাতে? জানতে অপেক্ষা করতে হবে ১২ মে পর্যন্ত।

সারাবাংলা/এসএস

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জার্গেন ক্লপ পেপ গার্দিওলা ফুটবল ম্যানচেস্টার সিটি লিভারপুল