করোনাভাইরাসের কারণে প্রায় সব ধরনের খেলাধুলা বন্ধ হয়ে গেছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ বন্ধ হয়েছে অনেক আগে। ঠিক কবে নাগাদ শুরু হবে সেই নিশ্চয়তা নেই। এমন পরিস্থিতি মোটা অঙ্কের ক্ষতির মুখে ঠেলে দিয়েছে ফুটবল সংশ্লিষ্টদের। ফুটবলারদের বেতন কর্তনসহ বিভিন্ন উপায়ে ক্ষতি কমানোর চেষ্টা করছে ক্লাবগুলো। এমনই এক উদ্যোগ নিয়ে সমালোচিত হচ্ছে লিভারপুল।
যুক্তরাজ্যে করোনার প্রকোপ দিন দিন বেড়েই চলেছে। সরকারের পক্ষ থেকে সকল নাগরিককে ঘরে থাকার আহ্বান জানানো হচ্ছে। পাশাপাশি ঘোষণা দেওয়া হয়েছে, পরিস্থিতির কারণে যারা চাকরি করতে পারছেন না তাদের সরকারের পক্ষ থেকে বেতনের ৮০ শতাংশ প্রদান করা হবে। এই সুযোগ নিতে চেয়েছে লিভারপুল।
নন-প্লেয়িং স্টাফদের বাধ্যতামূলক ছুটি দিয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ের মুখে থাকা ক্লাবটি। যাতে সরকারের ‘জব রিটেনশন স্কিমে’র আওতায় বেতনের ৮০ শতাংশ পায় তারা। কর্মীদের বাকি ২০ শতাংশ প্রদান করবে লিভারপুল।
এক বিবৃতিতে ক্লাবটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘এই পরিস্থিতিতে সবার চাকরি যাতে নিরাপদে থাকে, কর্মীদের ছুটিতে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে সেটাই বেশি গুরুত্ব দিয়ে ভেবেছে সিনিয়র কর্মকর্তারা।’
তবে এত ধনী একটা ক্লাব হয়েও সরকারের ওপর কর্মীদের চাপিয়ে দেওয়ার এই ‘কৌশল’ পছন্দ হচ্ছে না অনেকের। লিভারপুলের সাবেক অধিনায়ক জেমি ক্যারাঘ এর প্রকাশ্যেই সমালোচনা করেছেন।
এক টুইট বার্তায় তিনি বলেছেন, ‘ইয়্যুর্গেন ক্লপ (লিভারপুল কোচ) মহামারি শুরু হওয়ার পরপরই সহানুভূতি দেখিয়েছিল। সিনিয়র খেলোয়াড়রাও বেতন ছাড় দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল। কিন্তু এই সিদ্ধান্তে সব শ্রদ্ধা ও শুভকামনা নষ্ট করল লিভারপুল।’
উল্লেখ্য, করোনার কারণে লিগ বন্ধ হওয়ার সময় অনেক ব্যবধানে এগিয়ে থেকে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ছিল লিভারপুল। ২৯ ম্যাচের ২৭টিতেই জেতা লিভারপুলের পয়েন্ট ছিল ৮২। টেবিলের দুই নম্বরে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ছিল ৫৭। আর দুই ম্যাচ জিতলেই লিগ নিশ্চিত হয়ে যেত লিভারপুলের।
