২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জিতে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়েছিলেন তারা। লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের দাপটের সঙ্গেই এগিয়ে যাচ্ছে। মূল পর্বে জায়গা করে নিতে তাদের প্রয়োজন আর মাত্র এক পয়েন্ট। ২৬ মার্চ ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে ড্র করলেই জাপানের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে পরবর্তী বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার টিকিট পেয়ে যাবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।
লাতিন অঞ্চলের বাছাইপর্বে শুরু থেকেই দুর্দান্ত পারফর্ম করছে আর্জেন্টিনা। ১৩ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে আছে তারা। গত নভেম্বরেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করার পথ সুগম করে রেখেছিল আর্জেন্টিনা। সবশেষ উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার দ্বারপ্রান্তে চলে গেছেন মেসিরা।
ব্রাজিলের বিপক্ষে ২৬ মার্চের ম্যাচে জয় তো বটেই, ড্র করলেও লাতিন অঞ্চলের প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বে পৌঁছে যাবে আর্জেন্টিনা। তবে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপে পৌঁছে যেতে পারে মাঠে নামার আগেই!
আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল ম্যাচের আগেই মুখোমুখি হবে বলিভিয়া-উরুগুয়ে। এই ম্যাচে বলিভিয়া পয়েন্ট হারালে মাঠে নামার আগেই বিশ্বকাপের টিকিট হাতে পাবে আর্জেন্টিনা। এই মুহূর্তে ১৩ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে ৭ নম্বরে আছে বলিভিয়া। তাদের ম্যাচ বাকি আর ৫টি। সব ম্যাচ জিতলেও তাদের পয়েন্ট হবে ২৮। বলিভিয়া পরবর্তী ম্যাচে ড্র করলেই আর আর্জেন্টিনাকে ধরার সুযোগ থাকবে না তাদের সামনে।
বলিভিয়া যদি উরুগুয়েকে হারিয়ে দেয়, সেক্ষেত্রে ব্রাজিলের বিপক্ষে পরের ম্যাচে আর্জেন্টিনা ড্র করলেই ২৯ পয়েন্ট নিয়ে বলিভিয়ার ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যাবে আর্জেন্টিনা। নিজেদের পরের সব ম্যাচ হারলেও আর্জেন্টিনা এগিয়ে থাকবে বলিভিয়ার চেয়ে, নিশ্চিত থাকবে সেরা ৬ এ থাকাও। লাতিন আমেরিকা থেকে এবার ৪ এর বদলে শীর্ষ ৬ দল সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে।