বাংলা চলচ্চিত্রের ইতিহাসে উজ্জ্বলতম নামগুলোর মধ্যে অন্যতম জহির রায়হান। আজ এই কিংবদন্তি নির্মাতার জন্মদিন। ১৯৩৫ সালের ১৯ আগস্ট ফেনীর মধুপুর গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন তিনি। লেখক, সাংবাদিক, চলচ্চিত্রকার— প্রতিটি পরিচয়েই তিনি ছিলেন অনন্য।
জহির রায়হান ১৯৫০-এর দশকে সাহিত্যজগতে প্রবেশ করেন। তার লেখা ছোটগল্প সুরঙ্গ এবং উপন্যাস হাজার বছর ধরে বাংলা সাহিত্যে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে। পরবর্তীতে চলচ্চিত্রে কাজ শুরু করলে তিনি দ্রুতই হয়ে ওঠেন একজন ব্যতিক্রমী নির্মাতা।
১৯৬০ সালে তিনি প্রথম চলচ্চিত্র কখনো আসেনি পরিচালনা করেন। এরপর কাচের দেয়াল, জীবন থেকে নেয়া, বেহুলা, সংসার, আনোয়ারাসহ একের পর এক জনপ্রিয় ও প্রভাবশালী সিনেমা নির্মাণ করেন। বিশেষ করে জীবন থেকে নেয়া চলচ্চিত্রটি মুক্তিযুদ্ধপূর্ব সময়ে গণআন্দোলনের প্রতিচ্ছবি হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
শুধু চলচ্চিত্র নয়, মুক্তিযুদ্ধের সময় তিনি নির্মাণ করেন প্রামাণ্যচিত্র স্টপ জেনোসাইড, যা আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে বাংলাদেশের স্বাধীনতার পক্ষে জনমত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।
১৯৭২ সালের জানুয়ারিতে তিনি তার বড় ভাই শহীদ সাংবাদিক শহীদুল্লাহ কায়সারের খোঁজে বের হয়ে নিখোঁজ হন। আজও তার খোঁজ মেলেনি। অকাল প্রয়াণে থেমে গেলেও জহির রায়হানের সৃষ্টিকর্ম আজও বাঙালির অনুপ্রেরণা।বাংলাদেশের চলচ্চিত্র ও সাহিত্যে তার অবদান শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করছে পুরো জাতি।