ইউরো জিতেই ফুটবল বিশ্বের সম্মান পেতে চান সাউথগেট

দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই ইংল্যান্ডকে বদলে দিয়েছেন তিনি। গত ৮ বছরে বেশ কয়েকটি টুর্নামেন্টের সেমি ও ফাইনাল খেলেছে ইংলিশরা। তবে গ্যারেথ সাউথগেট এখনো এনে দিতে পারেননি বহু আরাধ্য সেই শিরোপা। টানা দ্বিতীয়বারের মতো ইউরোর ফাইনালে পৌঁছে গেছে ইংল্যান্ড। রাতের ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ স্পেন। ফাইনালে আগে সাউথগেট বলছেন, ইউরো জিতেই ফুটবল বিশ্বের সম্মান আদায় করে নিতে চান তিনি।

২০১৬ সালে সাউথগেট দায়িত্ব নেওয়ার পর ২০১৮ বিশ্বকাপের সেমিতে উঠেছিল ইংল্যান্ড। ২০২০ ইউরোতে প্রথমবারের মতো ফাইনাল খেলে তারা। ২০২২ বিশ্বকাপেও কোয়ার্টারে পৌঁছে গিয়েছিলেন কেইনরা। এবার টানা দ্বিতীয়বারের মতো ইউরোর ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। ১৯৬৬ সালে ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপ জয় ছাড়া আর কোন সাফল্য নেই ইংল্যান্ডের।

সাউথগেট বলছেন, ফুটবল বিশ্বের সম্মান পেতে হলে শিরোপা জয় ছাড়া আর কোন পথ নেই তাদের সামনে, ‘অনেক রেকর্ডই তো ভাঙ্গা হয়েছে। তবে আমরা জানি আসল কাজটা এখনো বাকি। গোটা বিশ্বের সম্মান আদায় করতে হলে এই ট্রফিটা আমাদের জিততেই হবে। ফাইনালে কি হতে পারে, এ নিয়ে আসলে আমার ভয় নেই। কারণ সবই দেখা হয়ে গেছে আমার। আমি দলের সবাইকে ভয়ডরহীন দেখতে চাই। আমাদের হারানোর ভয় কম থাকলে জয়ের সম্ভাবনাও বেশি থাকবে।’

রূপকথার গল্প নয়, নিজের হাতেই ইংল্যান্ডের ট্রফি জয়ের স্বপ্নটা পূরণ করতে চান সাউথগেট, ‘রূপকথায় আমার বিশ্বাস নেই। তবে স্বপ্ন তো অবশ্যই দেখি। সেই স্বপ্নটা বড় দেখাই উচিত। কাজেও সেটা প্রমাণ করতে হবে। আমরা যেভাবে এগিয়েছি, শেষ মুহূর্তে গোল, পেনাল্টি, টাইব্রেকার; এসব আসলে যথেষ্ট নয়। ফাইনালে আমাদের দারুণ কিছু দেখাতে হবে। জিততে পারলে দারুণ একটা গল্প হবে। আমাদের পারফরম্যান্সটাই সবচেয়ে জরুরি ব্যাপার।’

সারাবাংলা/এফএম

ইউরো ২০২৪ ইংল্যান্ড গ্যারেথ সাউথগেট ফাইনাল স্পেন