আর্জেন্টিনার হয়ে সবকিছুই জেতা শেষ তার। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর অনেকের ধারণা ছিল, ফুটবলকে এবার বিদায় জানাবেন লিওনেল মেসি। তবে ২০২৪ সালে এসেও মেসি খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন আগের মতোই। আজ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে জয় দিয়েই বছরটা শেষ করল আর্জেন্টিনা। সেই সাথে এই বছরে নিজের সবশেষ ম্যাচটাও খেলে ফেললেন মেসি।
২০২৪ সালে মেসির সামনে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল কোপা আমেরিকার শিরোপা ধরে রাখা। আর্জেন্টিনার হয়ে টানা দ্বিতীয় কোপা জয়ের লক্ষ্যেই মাঠে নেমেছিলেন মেসি। নিজের চিরচেনা ফর্মে না থাকলেও দলের প্রাণভোমরা ছিলেন তিনিই। দলকে ফাইনালে ওঠানোর পথে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ অ্যাসিস্ট করেছেন মেসি।
কোপার ফাইনালটা অবশ্য দুঃসংবাদ বয়ে এনেছিল মেসির জন্য। কলম্বিয়ার বিপক্ষে হাফ টাইমের আগে পাওয়া গোড়ালির চোটের কারণে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই চোখের জলে মাঠ ছাড়তে হয় মেসিকে। ডাগআউটে তার কান্নাভেজা চোখ দেখে অনেকেই হয়তো ভেবেছিলেন, আর্জেন্টিনার জার্সিতে হয়তো শেষবারের মতো মাঠ ছেড়েছেন মেসি।
তবে শেষ পর্যন্ত সেরকম কিছুই ঘটেনি। অতিরিক্ত সময়ে লাউতারো মার্টিনেজের গোলে কোপা শিরোপা নিজেদের কাছেই রেখেছে আর্জেন্টিনা। শিরোপা হাতে উল্লাসের পর মেসি জানিয়েছিলেন, জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন তিনি।
কোপার ফাইনালে পাওয়া ইনজুরিতে বেশ কয়েক মাস মাঠের বাইরে থাকার পর খেলায় ফেরেন মেসি। এরপর কয়েক ম্যাচে নিজেকে হারিয়ে খুঁজেছেন তিনি। এরপর মেসি ফিরেছেন স্বরূপে। ক্লাব ইন্টার মায়ামি ও আর্জেন্টিনার হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করে পেয়েছেন হ্যাটট্রিকও।
বছরের শেষভাগে অবশ্য মায়ামির হয়ে ধাক্কা খেয়েছেন মেসি। আটালান্টার কাছে হেরে প্লে-অফ থেকেই বিদায় নিয়েছে মেসির দল। ক্লাবে হতাশ হলেও জাতীয় দলের হয়ে সময়টা ভালোই কেটেছে তার। বছরের শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছেন মেসি। এই ম্যাচে তার রেকর্ড গড়া অ্যাসিস্টেই গোল করে দলকে জিতিয়েছেন লাউতারো।
২০২৪ সালে সব মিলিয়ে মেসি মাঠে নেমেছেন ৩৬ ম্যাচে। মেসি করেছেন ২৯টি গোল, অ্যাসিস্ট আছে ১৮টি। এর মাঝে মায়ামির হয়ে খেলেছেন ২৫ ম্যাচ, গোল ২৩টি, অ্যাসিস্ট ১৩ট। আর্জেন্টিনার হয়ে মেসি ১১ ম্যাচে করেছেন ৬ গোল, অ্যাসিস্ট আছে ৫টি।