বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের দুই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে আকস্মিক চোটে সরে দাঁড়াতে বাধ্য হন লিওনেল মেসি। মেসির পাশাপাশি ইনজুরির কারণে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা পাবে না লাউতারো মার্টিনেজ ও পাউলো দিবালাকেও। মেসি-মার্টিনেজকে ছাড়াই অবশ্য আজ উরুগুয়ের বিপক্ষে দারুণ এক জয় পেয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচ শেষে কোচ লিওনেল স্কালোনি বলছেন, আর্জেন্টিনা নির্দিষ্ট কিছু ফুটবলারের ওপর নির্ভর করে না।
বাছাইপর্বের পুরোটা সময়জুড়েই দারুণ ফর্মে ছিলেন মেসি-মার্টিনেজ-দিবালা। এই ত্রয়ীকে ছাড়া উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কেমন করবে আর্জেন্টিনা, সেটা নিয়েই চলছিল আলোচনা। উরুগুয়ের বিপক্ষে আলমাডোর একমাত্র গোলে জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে আর্জেন্টিনা। এই জয়ে লাতিন অঞ্চলের শীর্ষে থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপের খুব কাছে চলে গেছেন তারা।
স্কালোনি বলছেন, মেসি-মার্টিনেজ না থাকা নিয়ে খুব বেশি মাথাব্যথা ছিল না তার, ‘এটা আর্জেন্টিনা জাতীয় দল। একজন ইনজুরিতে বাদ পড়লে আরেকজন তার জায়গা নেবে। আমরা হয়তো কিছু গুরুত্বপূর্ণ সদস্যকে হারিয়েছি। কিন্তু আমাদের দলটা কোনো নির্দিষ্ট ফুটবলারের ওপর নির্ভরশীল নয়। কারো নামের ওপরে আমাদের দলটা চলে না। আজ আলমাডা দুর্দান্ত খেলেছে, দল তার কাছে কী চায় সেটা সে বুঝতে পেরেছে এটাই বড় ব্যাপার।’
আগামী ২৬ মার্চ সুপার ক্লাসিকোতে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর বিপক্ষে দারুণ এক লড়াইয়ের অপেক্ষায় আছেন স্কালোনি, ‘কীভাবে সুযোগ কাজে লাগিয়ে মুহূর্তগুলো নিজেদের করে নেওয়া যায় সেই চেষ্টাই থাকবে। দল ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত। এই ম্যাচে ডি পলও সুস্থ হয়ে ফিরছে।’