যশোর: বয়স ১০১ বছর। ১৯৪২ সালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশ নেন। ১৯৪৮ সালে সেখান থেকে অবসর গ্রহণ করেন। পরে এই যোদ্ধা পাকিস্তান সেনাবাহিনী এবং বাংলাদেশ স্বাধীন হলে সেনাবাহিনীতেও কর্মরত ছিলেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশগ্রহণকারী যোদ্ধা ল্যান্স করপোরাল শামসুদ্দিন এখনো বেঁচে আছেন।
সোমবার (১৭ মার্চ) তাকে দেখতে শহরের পুলিশলাইন টালিখোলায় তার বাড়িতে যান যশোরের জেলা প্রশাসক মো. আজাহারুল ইসলাম। এ সময় তিনি গর্বিত ওই যোদ্ধার কুশলাদি ও শারীরিক অবস্থার খোঁজ-খবর নেন। তিনি ল্যান্স কর্পোরাল শামসুদ্দিনের হাতে শুভেচ্ছা উপহার হিসেবে আসন্ন ঈদের কিছু সামগ্রী ও পোশাক কেনার জন্যে ১০ হাজার টাকা তুলে দেন। জেলা প্রশাসক তার সঙ্গে বেশকিছু সময় অতিবাহিত করেন।
মো. আজাহারুল ইসলাম জানান, তিনি এদিন (সোমবার) দুপুরে প্রথমবারের মতো জেলা সশস্ত্র বোর্ডের সভায় যান। সেখানে গিয়ে জানতে পারেন, যশোর শহরের মধ্যেই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশ নেওয়া জীবিত এক সৈনিক আছেন। পরে তিনি তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নিয়ে বিকেলে ওই সৈনিকের খোঁজ-খবর নিতে তার বাড়িতে ছুটে যান।
জেলা প্রশাসক সাংবাদিকদের জানান, সশস্ত্র বোর্ডের প্রকাশনা ২০২৩ সালের তথ্যানুযায়ী বাংলাদেশে মাত্র সাতজন জীবিত সৈনিক রয়েছেন, যারা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন। ল্যান্স করপোরাল শামসুদ্দিন তার জীবনে ব্রিটিশ, পাকিস্তান ও বাংলাদেশ সেনাবাহিনীতে কর্মরত ছিলেন। তিনি বিরল সম্মানের অধিকারী। এদেশের সম্মানিতজনদেরও একজন।
বাংলাদেশ থেকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সৈনিকদের ১৮ জনের স্ত্রীও জীবিত রয়েছেন বলে জানান ডিসি আজাহারুল।