ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে যে সংশয় তৈরি হয়েছিল, আপাতত সেটি কেটে গেল। উয়েফা নেশনস লিগের জন্য পর্তুগালের ঘোষিত দলে জায়গা পেয়েছেন ৪১ বছর বয়সী এই তারকা। নতুন কোচ জর্জ জেসুসের অধীনে এটিই পর্তুগাল দলের প্রথম স্কোয়াড।
২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে পর্তুগালের বিদায়ের পর রোনালদোর ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। নিজেও ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, বিশ্বকাপের ম্যাচটি হয়তো দেশের হয়ে তাঁর শেষ ম্যাচ। এরপর গত মাসে ‘ভোগ’ সাময়িকীকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আরও সরাসরি নিজের অবসরের সম্ভাবনার কথা জানান তিনি, ‘হয়তো ফুটবলে এটাই আমার শেষ বছর।’
তবে নেশনস লিগের দলে রোনালদোকে রেখে আপাতত আন্তর্জাতিক ফুটবল চালিয়ে যাওয়ার বার্তাই দিলেন জেসুস। আল নাসরে রোনালদোর সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা থাকা পর্তুগালের নতুন কোচ অবশ্য দলের অন্যদের তুলনায় অধিনায়কের জন্য আলাদা কোনো নিয়ম রাখতে চান না। রোনালদোর ভূমিকা নিয়ে জেসুস বলেন, ‘ডাকা হয়েছে যাঁদের, সবাই আমার পরিকল্পনার অংশ। সবার ওপরই আমার সমান অধিকার।’
সৌদি ক্লাব আল নাসরে গত মৌসুমে একসঙ্গে কাজ করেছেন জেসুস ও রোনালদো। তবে জাতীয় দলেও সেই সম্পর্কের বাড়তি সুবিধা রোনালদো পাবেন না বলে পরিষ্কার করে দিয়েছেন কোচ। তাঁর ভাষায়, ‘ভালো খেললে খেলবে। ভালো না খেললে খেলবে না। সবার জন্য নিয়ম এক।’
রোনালদোর সামনে অবশ্য ব্যক্তিগতভাবেও বড় এক মাইলফলক অপেক্ষা করছে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে পুরুষদের সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি, পর্তুগালের হয়ে করেছেন ১৪৬ গোল। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ক্যারিয়ারে ১০০০ গোলের লক্ষ্যে ছুটছেন এই ফরোয়ার্ড। এখন পর্যন্ত তাঁর গোলসংখ্যা ৯৭৯।
রোনালদোর হাজারতম গোল কোথায় আসতে পারে—এমন প্রশ্নে জেসুসের ধারণা, সেটি পর্তুগালের জার্সিতে নয়, আল নাসরের হয়েই হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। তাঁর ভাষায়, ‘আমি মনে করি, পর্তুগালের হয়ে নয়, আল নাসরের হয়েই তাঁর হাজারতম গোলটা আসার সম্ভাবনা বেশি।’
নতুন কোচের দলে রোনালদোর পাশাপাশি ফিরেছেন লাৎসিওর রাইটব্যাক নুনো তাভারেস। ২০২৬ বিশ্বকাপের স্কোয়াডে না থাকা এই ডিফেন্ডার এবার জেসুসের পরিকল্পনায় ফিরেছেন। বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের ফাবিও সিলভাও জায়গা পেয়েছেন দলে।
গালাতাসারাইয়ের হয়ে চলতি মৌসুমে মাত্র এক ম্যাচে শুরুর একাদশে থাকা রাফায়েল লিয়াওকেও আস্থা রেখেছেন জেসুস। এসি মিলানের হয়ে চলতি মৌসুমে মাত্র এক গোল করা গনসালো রামোসও রয়েছেন স্কোয়াডে।
নেশনস লিগের শিরোপা ধরে রাখার মিশনে পর্তুগালের ব্যস্ত সূচি শুরু হবে ২৪ সেপ্টেম্বর। ঘরের মাঠে ওয়েলসের বিপক্ষে খেলবে তারা। এরপর ২৭ সেপ্টেম্বর নরওয়ের মাঠে, ১ অক্টোবর ডেনমার্ক সফরে এবং ৪ অক্টোবর আবার ঘরের মাঠে নরওয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে পর্তুগাল।