তার আগমনের পরেই বদলে গেছে পুরো অঞ্চলের ফুটবলের চালচিত্র। লিওনেল মেসি যেন হয়ে উঠেছেন ইন্টার মায়ামি ও মেজর সকার লিগের প্রতিচ্ছবি। আর এতেই মেসিকে দেওয়া হয়েছে অনন্য এক সম্মান। তার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে মায়ামির শহরের চাবি!
মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর মাঠে নেমে গড়েছেন বহু রেকর্ড। ইতিহাস গড়ে জিতেছেন প্রথম শিরোপাও। সম্প্রতি ক্লাবটির সঙ্গে নতুন করে তিন বছরের চুক্তিও করেছেন মেসি। শোনা যাচ্ছে, এখানেই নিজের পেশাদার ক্যারিয়ারের ইতি টানতে পারেন তিনি।
মায়ামিতে গত রাতে যুক্তরাষ্ট্র বিজনেস ফোরামে বিশেষ এক সম্মাননা জানানো হয় অসংখ্য রেকর্ডের অধিকারী মেসিকে। মেসির হাতে প্রতীকী চাবি তুলে দেওয়ার পর উচ্ছ্বসিত প্রতিক্রিয়া জানান মায়ামি শহরের মেয়র ফান্সিস সুয়ারেজ।
সুয়ারেজ বলেন, ‘আমাদের এই মহান শহর, এই দেশ ও বিশ্ব ফুটবলের জন্য আপনি যা করেছেন, এই চাবি আপনাকে দেওয়ার ইচ্ছে ছিল আমার। ধন্যবাদ সবকিছুর জন্য।’
ইন্টার মায়ামির সত্বাধিকারীদের অন্যতম হোর্হে মাস বলেন, এই উপহার মেসির পুরো পরিবারের জন্যই, ‘আমাদের ইন্টার মায়ামির অধিনায়ক, আমাদের ১০ নম্বরের জন্য কিছু বলার ছিল আমার। এই শহরের পক্ষ থেকে এটি ছোট্ট এক উপহার, যেখানে মিশে আছে আমাদের হৃদয়। শুধু আপনাকেই নয়, আপনার স্ত্রী আন্তোনেলা, আপনার চমৎকার পরিবারকেও স্বাগত জানাচ্ছি, যাতে আপনারা এখানে সবসময় নিজের বাড়ির মতোই মনে করতে পারেন।’
এমন সম্মাননা পেয়ে মেসিও আবেগে আপ্লুত, ‘ধন্যবাদ, এটি পেয়ে নিজেকে খুবই সম্মানিত মনে করছি। খুবই সত্যি যে, এখানে আমরা অনেক ভালোবাসা অনুভব করি। এই শহরে থাকতে পেরে আমরা খুবই কৃতজ্ঞ ও খুবই খুশি এবং এই বিশেষ স্বীকৃতিও আমার জন্য দারুণ সম্মানের। আবারও ধন্যবাদ।’
