২০১৬ আর ইংল্যান্ডের মাটি আশা দেখাচ্ছে বাছাইপর্বের উইন্ডিজদের

সারাবাংলা ডেস্ক

৪ মার্চ থেকে বিশ্বকাপের লড়াইয়ে নামবে এক সময়ের শক্তিশালী দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বাছাইপর্বে খেলতে হবে আয়ারল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস, পাপুয়া নিউগিনি, আফগানিস্তান, স্কটল্যান্ড, হংকং, জিম্বাবুয়ে আর ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট লিগ ডিভিশন দুইয়ের চ্যাম্পিয়ন-রানার্সআপ দলগুলোর বিপক্ষে। ক্যারিবীয়ানদের এমন পরিস্থিতিতে হতাশ হলেও আশা ছাড়ছেন না অধিনায়ক জ্যাসন হোল্ডার।

২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ আইসিসির তিনটি মেগা টুর্নামেন্ট জিতেছিল। সেবার বাংলাদেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল জুনিয়র ক্যারিবীয়ানরা। একই বছর ভারতের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী ও পুরুষ দল। আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে ক্যারিবীয়ান অধিনায়ক ২০১৬ সালকে নিচ্ছেন অনুপ্রেরণা হিসেবে।

হোল্ডার সংবাদমাধ্যমেকে জানান, ‘আমরা টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে দুর্দান্ত। ২০১৬ তে অনূর্ধ্ব-১৯ দল আর আমাদের মেয়েরা বিশ্বকাপ জিতেছে। আমরাও সেবার শিরোপা জিতেছি। আমি মনে করি এবার আমাদের আরেকটি বিশ্বকাপ জেতার সময় এসেছে।’

পরের বছর ইংল্যান্ড আর ওয়েলসে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। সর্বোচ্চ পাঁচবার ওয়ানডে বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্বকাপের ইতিহাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ছিল প্রথম দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন। ১৯৭৫ আর ১৯৭৯ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা পরের বার (১৯৮৩ সাল) ফাইনালে উঠলেও ভারতের কাছে হেরেছিল ৪৩ রানের ব্যবধানে। প্রথম তিনটি বিশ্বকাপের আসর বসেছিল ইংল্যান্ডের মাটিতে। এরপর থেকে আর কোনো আসরেই ফাইনালে যাওয়া হয়নি ক্যারিবীয়ানদের। যদিও ১৯৯৯ সালে ইংল্যান্ড সহ-আয়োজক ছিল। এবার আবারো ইংল্যান্ডের মাটিতে বসতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের আসর।

র‌্যাংকিংয়ে সেরার আসনে থাকতে না পারায় গত বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ পায়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবারের বিশ্বকাপে খেলতে হলে বাছাইপর্বের বাধা পেরিয়ে উঠতে হবে। জিম্বাবুয়েতে অনুষ্ঠিত এবারের আসরে ৬ মার্চ বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিপক্ষ ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট লিগ ডিভিশন দুইয়ের চ্যাম্পিয়ন দল। ৮ মার্চ খেলবে পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে। ১০ মার্চ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামবে ক্যারিবীয়ানরা। ১২ মার্চ ক্যারিবীয়ানদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। দুটি দল উঠবে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপের আসরে।

এবারের আসর ইংল্যান্ডে বলেই কি আত্মবিশ্বাস ফিরে পাচ্ছেন জ্যাসন হোল্ডার? তিনি সে প্রসঙ্গে কথা না বাড়িয়ে জানান, ‘আমরা জানি এই ফরম্যাটে আমাদের দুর্বলতা সাম্প্রতিক সময়ের। এবার সুযোগ এসেছে আরেকটি বিশ্বকাপ জেতার। ইংল্যান্ডে পরের বছর আমরা শিরোপা লড়াইয়ে নামবো। শুধু প্রয়োজন নিজেদের একতাবদ্ধ হয়ে খেলা। নিজেদের সেরা পারফরমেন্স দিয়েই আমরা লড়বো।’

লড়ার জন্য দলের সেরা অস্ত্র চাই হোল্ডারের। বোর্ডের সঙ্গে ঝামেলা শেষে দলে এখন কিছুটা নিয়মিত হয়েছেন ক্রিস গেইল, মারলন স্যামুয়েলসরা। ঘরোয়া বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে বেশি আগ্রহী সুনীল নারাইন, ব্রাভোরা। জাতীয় দলে আপাতত ব্রাত্য দুইবার দেশকে টি-টোয়েন্টি শিরোপা জেতানো অধিনায়ক ড্যারেন স্যামি। হোল্ডার এ প্রসেঙ্গ জানালেন, ‘বিশ্বকাপের আগে আমাদের বাছাইপর্বে নামতে হচ্ছে। আমি জানি দলের জন্য ক্রিস গেইল, মারলন স্যামুয়েলসরা ভাবছেন। আরেকটি বিশ্বকাপ খেলতে হলে তাদের এগিয়ে আসতে হবে। তাদের ক্যারিয়ারকে সমৃদ্ধ করার জন্য হলেও তাদের জাতীয় দলের জন্য লড়তে হবে। তাদের জন্যও সুযোগ এসেছে দেশকে আরেকটি বিশ্বকাপ জেতানোর।’

সারাবাংলা/এমআরপি