কোয়ারেনটাইন শেষ, এবার মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ

স্পোর্টস ডেস্ক

বহুল আলোচিত ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট সিরিজ আলো দেখছে। প্রস্তুতি শুরু হয়েছে পুরোদমে, আর তারই ধারাবাহিকতায় গত ৯ জুন ইংল্যান্ডে পৌঁছে ক্যারিবিয়ান দল। আর ইংল্যান্ডে পা রাখার পর ম্যানচেস্টারের টিম হোটেলে কোয়ারেনটাইনে ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল। ১৪ দিনের কোয়ারেনটাইন শেষ হয়েছে সোমবার (২২ জুন)। কোয়ারেনটাইন শেষে সকল ক্রিকেটার সুস্থ থাকায় মাঠে অনুশীলনের অনুমতি মিলল ক্যারিবীয়দের। মঙ্গলবার (২৩ জুন) থেকে ম্যানচেস্টারে নিজেদের মধ্যে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছে সফরকারীরা।

ইংল্যান্ড আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে মাঠে গড়াচ্ছে করোনাভাইরাস পরবর্তী আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। নিজ দেশ থেকে করোনভাইরাসের পরীক্ষার ফলাফল নেগেটিভ আসার পর অ্যান্টিগা’র স্থানীয় সময় সোমবার (৯ জুন) সন্ধ্যায় একটি চার্টার্ড ফ্লাইটে রওনা দেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল। পরদিন সকালে ম্যানচেস্টারে পৌঁছায় জেসন হোল্ডারের নেতৃত্বাধীন দলটি। পুরো দল ১৪ দিনের কোয়ারেনটাইনে অবস্থান করে ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে।

আগামি জুলাইয়ের ৩ তারিখ সাউদাম্পটনের উদ্দেশে রওনা দেবে ক্যারিবীয়রা, সেখানেই ৮ জুলাই শুরু হবে প্রথম টেস্ট। এরপর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ১৬ ও ২৪ জুলাই শুরু হবে পরের দুই টেস্ট। তিনটি টেস্টই অনুষ্ঠিত হবে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে। এই প্রথম কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ হতে যাচ্ছে জীবাণুমুক্ত পরিবেশে।

সাধারণত একটি সফরে অতিরিক্ত খেলোয়াড়সহ মোট ক্রিকেটারের সংখ্যা হয় সর্বোচ্চ ১৫ জন। তবে এই সিরিজে চোটের কথা মাথায় রেখে ১১ জন রিজার্ভ ক্রিকেটারসহ মোট ২৫ সদস্যের দল ঘোষণা করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড। এছাড়া খেলোয়াড়দের সঙ্গে সহকারী কোচসহ ১১ জন সাপোর্ট স্টাফও গেছেন ইংল্যান্ডে। লন্ডনে থাকা প্রধান কোচ ফিল সিমন্স ম্যানচেস্টারে দলের সঙ্গে যোগ দেন।

করোনাভাইরাস দুর্যোগে সামনের সারির যোদ্ধাদের সম্মান জানাতে এই টেস্ট সিরিজের নামকরণ করা হয়েছে ‘রেইজ দ্য ব্যাট’ সিরিজ। প্রথম টেস্টের আগের দিন ইংলিশ ক্রিকেটারদের অনুশীলনের পোশাকে খোদাই করা থাকবে ডাক্তার, নার্স, শিক্ষক, সামাজিক কর্মী থেকে শুরু করে সম্মুখ সারির কোভিড যোদ্ধাদের নাম। তাদের নাম বাছাই করবে স্থানীয় ক্রিকেট ক্লাবগুলি।

সারাবাংলা/এসএস