শক্তিশালি বাংলাদেশের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত হেনরি

স্পোর্টস ডেস্ক

বাংলাদেশে সিরিজ খেলতে আসার কথা ছিল না ম্যাট হেনরির। কিন্তু বাংলাদেশে এসে ওপেনার ফিন অ্যালেন করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে পড়াতে সুযোগটা পেয়ে গেছেন। প্রায় সাড়ে চার বছর পর নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পাওয়া পেসার হেনরি এর আগে বাংলাদেশে কখনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। হেনরি জানালেন, এই চ্যালেঞ্জটা নিতে প্রস্তুত তিনি।

টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশে সম্প্রতি ফর্ম দুর্দান্ত। জিম্বাবুয়ে থেকে সিরিজ জিতে ফিরে দেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়েছে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের দল। সব মিলিয়ে সর্বশেষ ৯ টি-টোয়েন্টির ৮টিতেই জিতেছে বাংলাদেশ। তাছাড়া দেশের মাটিতে বাংলাদেশ বরাবরই শক্ত প্রতিপক্ষ। হেনরি ভালো ভাবেই জানেন সেসব। বললেন, বাংলাদেশ বেশ শক্তিশালি প্রতিপক্ষ।

ভাচ্যুয়াল সংবাদ সম্মেলনে নিউজিল্যান্ডে পেসার বলছিলেন, ‘বাংলাদেশে আগে কখনও যাইনি, এবারই প্রথম। তবে অনেক কথা হয়েছে ওখানে খেলা নিয়ে। ভারত ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলেছি। উপমহাদেশের কন্ডিশনের স্বাদ তাই পেয়েছি। অনেক আত্মবিশ্বাস নিয়েই তাই যাচ্ছি। ওদের সবশেষ সিরিজও দেখেছি। লো-স্কোরিং ম্যাচ হয়েছে। অভিজ্ঞতা তাই যথেষ্টই হয়েছে। এখন চ্যালেঞ্জটি নিতে অপেক্ষায় আছি।’

হেনরি বলেন, ‘গত কয়েক বছরে বাংলাদেশের বিপক্ষে অনেকবারই খেলেছি। তবে সবই আমাদের কন্ডিশনে। এবারের অভিজ্ঞতা অবশ্যই অনেক ভিন্ন হবে। সাম্প্রতিক সিরিজগুলোয় বাংলাদেশ খুব শক্তিশালি দল ছিল। দেশের মাঠে অবশ্য সবসময়ই তারা খুব কঠিন দল হিসেবেই পরিচিত।’

ফিন অ্যালেন ওপেনার। তার বদলে পেসার ম্যাট হেনরিকে দলে নেওয়া নিশ্চয় আদর্শ বদলি বলা যাবে না। তবে করোনাকালিন ক্রিকেটে বাধ্য হয়েই হেনরিকে বিবেচনা করতে হয়েছে নিউজিল্যান্ডকে। বাংলাদেশ সিরিজ শেষে পাকিস্তানে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে যাওয়ার কথা নিউজিল্যান্ডের। ওই সিরিজের দলে ছিলেন হেনরি। দলের সঙ্গে বাংলাদেশ হয়ে পাকিস্তানে যাওয়ার কথা ছিল হেনরির। তাই নতুন একজনকে নিয়ে কোয়ারেন্টাইনসহ অন্যান্য বাঁধা পেরুনোর চেয়ে হেনরিকেই আগেভাগে বাংলাদেশে পাঠানো উপযুক্ত মনে করেছে নিউজিল্যান্ড।

এভাবে সুযোগ মিলাতে নিজেকে প্রমাণ করতে মুখিয়ে আছেন বললেন হেনরি, ‘দিন দুয়েক আগে স্টেডির (স্টেড) কাছ থেকে ফোনকল পাই। তিনি আমাকে পরিস্থিতি জানান। ফিনের (অ্যালেন) কথা জেনে অবশ্যই খারাপ লেগেছে। তবে মনে হচ্ছে, সে বেশ ভালো আছে। আমার জন্য এটি রোমাঞ্চকর সুযোগ। অবশ্যই এটা একইরকম বদলি হয়নি। তবে আমার জন্য ভালো সুযোগ। পাকিস্তান সফরের জন্য যেতামই আমি, এখন আরেকটু আগে বাংলাদেশে যেতে হচ্ছে। আমি আসলে ছেলেদের সঙ্গে যোগ দিতে মুখিয়ে আছি।’

সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ১ সেপ্টেম্বর থেমে মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সিরিজের সবগুলো ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে।

সারাবাংলা/এসএইচএস