সেমির ইতিহাস নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ট্রটের ‘খোঁচা’

স্পোর্টস ডেস্ক

বিশ্বকাপের মঞ্চে নকআউট পর্ব মানেই যেন তাদের কাছে দুঃস্বপ্ন। বিশেষ করে সেটা যদি সেমিফাইনাল হয়, তাহলে সেই বাধাটা আজ পর্যন্ত পেরোতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। টি-২০ বিশ্বকাপের এবারের আসরে আবারও শেষ চারে পৌঁছে গেছে প্রোটিয়ারা। আগামীকালের ম্যাচে সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ চমক দেখিয়ে শেষ চারে ওঠা আফগানিস্তান। সেমির আগে আফগান কোচ জোনাথন ট্রট প্রতিপক্ষকে খানিকটা খোঁচা মেরেই বললেন, সেমিতে ‘পূর্ব ইতিহাস’ নেই বলেই ‘রিল্যাক্স মুডেই’ মাঠে নামবেন রশিদ খানরা।

নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের সেমিতে উঠেছে আফগানরা। দক্ষিণ আফ্রিকা এই পর্যায়ে বহুবার পৌঁছালেও একবারও ফাইনালে পা রাখতে পারেনি। বারবারই সেমি থেকে বিদায় হয়ে ‘চোকার্স’ উপাধিটা লেগে গেছে নিজেদের নামের পাশে।

ট্রট বলছেন, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো বাড়তি স্নায়ুচাপে থাকবে না তার দল, ‘আমরা কোন ক্ষত কিংবা ইতিহাস ছাড়াই সেমিতে যাচ্ছি। জায়গাটা আমাদের জন্য নতুন। সেমিতে সবটুক উজাড় করেই খেলব। আমাদের এই পর্যায়ে কোন সফলতা কিংবা ব্যর্থতায় ইতিহাস নেই যা আমাদের প্রতিপক্ষের আছে! আমাদের হারানোরও কিছু নেই। এজন্য তাদের উপরেই চাপ বেশি থাকবে।’

২০২২ সালে আফগানদের দায়িত্ব নিয়েছিলেন ট্রট। এরপর দলের সাথে তার রসায়নটা দারুণভাবেই জমে উঠেছে। বিশেষ করে ক্রিকেটারদের সাথে তার বন্ধনটা বেশ চোখে পড়ার মতোই। ট্রট বলছেন, অনভিজ্ঞ একটা দলকে এতদূর আনতে পেরেই গর্বিত তিনি, ‘দায়িত্ব নেওয়ার সময় এদের প্রতিভা দেখে অবাক হয়েছিলাম। সবকিছুর মাঝেই একটু অনভিজ্ঞতা ছিল। কোন অবকাঠামোও ছিল না। আমি সেখানে কিছু যোগ করার চেষ্টা করেছি। তারা যেন দীর্ঘ সময় ধরে টিকে থাকে, ম্যাচ জিততে পারে এটাই আমার লক্ষ্য ছিল।’

সারাবাংলা/এফএম