এশিয়া কাপে সেমিফাইনাল খেলার লক্ষ্য বাংলাদেশি মেয়েদের

স্পোর্টস করেসপন্ডেন্ট 

সম্প্রতি সময়টা মোটেও ভালো কাটেনি বাংলাদেশ নারী দলের। সর্বশেষ দুই সিরিজ মিলিয়ে একটা ম্যাচও জিততে পারেনি বাংলাদেশ। ব্যাটিং ব্যর্থতায় ভুগতে হয়েছে বারবার। তবে আসন্ন এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়ার আগে নিগার সুলতানা জ্যোতিদের চোখে বড় স্বপ্নই। জ্যোতি বললেন, তাদের প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল খেলা। ২০১৮ সালে এশিয়া কাপে জয়ের দারুণ স্মৃতির কথাও মনে করিয়ে দিলেন জ্যোতি।

এবারের মেয়েদের এশিয়া কাপের আসর বসছে শ্রীলংকায়। আগামীকাল শ্রীলংকার উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়ার কথা বাংলাদেশ নারী দলের। আজ সোমবার (১৫ জুলাই) মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছেন দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।

২০১৮ সালে ভারতকে হারিয়ে এশিয়া কাপ শিরোপা জিতেছিলেন বাংলাদেশি মেয়েরা। তবে তারপরের স্মৃতিটা একদমই ভালো নয়। ২০২২ সালে দেশের মাটিতে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পরেছিল বাংলাদেশ। গত দুই সিরিজে কোনো ম্যাচ না জিততে পারার বিষয়টিও আছে। তবে এসবকে পাশ কাটিয়ে ২০১৮ সালে শিরোপা জয়ের সুখস্মৃতি থেকে অনুপ্রেরণা খুঁজছেন নিগার সুলতানা।

বলেছেন, ‘এশিয়া কাপ আমাদের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য অন্য রকম একটা আবেগের জায়গা। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে কিন্তু বড় বিপ্লব (রেভল্যুশন) হয়েছে। সর্বশেষ এশিয়া কাপে আমরা সেমিফাইনালে যেতে পারিনি। এবার স্বাভাবিকভাবেই প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল। এর জন্য আমাদের প্রথম ম্যাচটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, লম্বা সময় ধরে আমরা ভালো করছি না। কিছু ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স দেখেছি, কিন্তু দল হিসেবে ভালো করিনি। আমাদের মোমেন্টামের জন্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা ভালো করে শুরু করতে চাই।’

এশিয়া কাপের পর নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশের মাটিতে। এশিয়া কাপকে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেও বিবেচনা করছেন নিগার, ‘এটা আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ, বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়া যাবে এশিয়া কাপের মাধ্যমে। শেষ দুটি সিরিজ খারাপ গেছে, একটা ম্যাচও জিততে পারিনি। এরপর একটা লম্বা বিরতি গেল, এ সময় ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছি। সেখানে যারা ভালো করেছে, তারা দলে আছে। সর্বশেষ ক্যাম্পেও দেখলাম, সবাই ভালো ছন্দে আছে। আমরা এখন ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।’

ব্যাটিং বিভাগের দূর্বলতাও উঠে এলো নিগারের কথায়। ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে তারা কাজ করে যাচ্ছেন বলেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘ব্যাটিং একটা দৃশ্যমান সমস্যা। আমরা সবাই মিলে এটা নিয়ে কাজ করছি। খেলোয়াড়দের মধ্যে দক্ষতার কোনো সমস্যা নেই। অনেক সময় হচ্ছে, অনেক সময় হচ্ছে না। কেউ টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে করছে, বাকি ম্যাচে করতে পারছে না। এই ধারাবাহিকতাটা নিয়ে কাজ করা হচ্ছে। এখন আসলে দেখার বিষয়, সেটাকে কতটা পারফরম্যান্সে প্রতিফলিত করতে পারব।’

২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জয়ী দলে ছিলেন স্পিনার রুমানা আহমেদ ও পেসার জাহানারা আলম। অনকেদিন পর দুই সিনিয়ার ক্রিকেটার আবার ফিরেছেন দলে। এশিয়া কাপে তাদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগবে বলে মনে করছেন নিগার সুলতানা, ‘অভিজ্ঞতা সব সময় কাজে লাগে। তাঁরা দুজনই সর্বশেষ দুটি এশিয়া কাপে খেলেছেন। রুমানা আপু অনেক দিন পর ফিরলেন, জাহানারা আপুও। দুজনই কিন্তু সর্বশেষ ঘরোয়া টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন। এ দুজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আমার মনে হয় দলে অনেক বড় প্রভাব ফেলবে। আমরা প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে দেখেছি, তাঁরা অভিজ্ঞতা কাজে লাগাচ্ছেন। এটা দলের জন্য সুবিধা হবে।’

সারাবাংলা/এসএইচএস