আরেকটা বিশ্বকাপ জিততে ফিরেছেন গেইল

স্পোর্টস ডেস্ক

ক্রিস গেইল ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে সর্বশেষ খেলেছেন ২০১৯ সালে। টেস্ট খেলছেন না ২০১৪ সালের পর থেকেই। গেইল সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছেন ২০১৯ সালের আগস্টে, আর টি-টোয়েন্টি ২০১৯ সালের মার্চে। তারপর বেশ কয়েকটা সিরিজ খেলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, গেইলকে দেখা যায়নি একটাতেও। এর মধ্যে ক্যারিবিয়ান দানবের অবসরের গুঞ্জনও উঠেছিল। বয়স ৪২ চলছে বলে সেই গুঞ্জনের পালে হাওয়াও লাগছিল। তবে সেসব একপাশে রেখে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কায় এসেছেন গেইল। এসে জানালেন, আরেকটা বিশ্বকাপ জিততে চান বলেই আবারও ফিরে এসেছেন জাতীয় দলে।

অনেকদিন পর জাতীয় দলে ফেরা গেইল স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার কেন্দ্রে। গেইল সেটা জানেনও। তবে সেদিকে মনোযোগ না দিয়ে বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এগুতে চান ক্যারিবিয়ান দানব, ‘আমি জানি, আমি ফিরেছি বলে মনোযোগ এদিকে থাকবে। তবে সত্যি বলতে, এই প্রসঙ্গে যেতেই চাই না। দলীয় দৃষ্টিকোণ থেকে দেখছি আমরা। পোলার্ড খুব শক্ত অধিনায়ক, দলে দারুণ কজন ক্রিকেটার আছে। এই সিরিজ জিতে শুরু করতে চাই, তবে মূল লক্ষ্য অবশ্যই তিনটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যই আমি ঠিক করেছি।’

গেইল বলেন, ‘বেশ কটি সিরিজ আছে আমাদের সামনে, বিশ্বকাপের আগে অনেক খেলা আছে। এই সিরিজগুলো যত বেশি সম্ভব কাজে লাগাতে হবে। বিশ্বকাপ যদিও এখনও বেশ দূরে, তবে চোখের পলকেই সময়টুকু কেটে যাবে। প্রাণশক্তি ধরে রাখতে হবে আমাদের, ফিট থাকতে হবে এবং দেখিয়ে দিতে হবে যে এই ছেলেদের নিয়েই জয়ের সামর্থ্য আমাদের আছে।’

গেইলের অবসরের গুঞ্জন উঠেছিল, তিনি নিজেও যে বিষয়টি নিয়ে ভাবেননি তা নয়। জানালেন, ব্যাটিং বিনোদন বন্ধ করতে চান না বলেই সেই সিদ্ধান্তটা নিতে চাননি তিনি, ‘খেলা ছেড়ে দেওয়ার কথা সত্যিই ভেবেছিলাম। তখন লোকে বলল, ‘না, এটা করো না, করো না এটা। থেকে যাও, যতদিন সম্ভব খেলে যাও।’ এজন্য ঠিক করলাম, খেলে যাব। এই পথে (জাতীয় দলে খেলা) এগোনোর কথা আসলে তখন ভাবিনি। ভেবেছি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলব, মানুষকে বিনোদন দেব, খেলাটায় ক্রিস গেইলের যতটা অবশিষ্ট আছে, বিশ্বজুড়ে সেটা দেখাব।’

কদিন আগেও পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলছিলেন গেইল। দুই ম্যাচ খেলেই সেখান থেকে চলে এসেছেন জাতীয় দলের ডাকে। গেইল জানালেন, বিশ্বকাপের আগে দলীয় একতা  গড়তেই জাতীয় দলের হয়ে খেলতে ছুটে এসেছেন তিনি, ‘তারা (ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যানেজমেন্ট) জানতে চাইল আমি আগ্রহী কিনা। আমি বললাম, ‘হ্যাঁ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলতে চাই। আমার হৃদয় সেখানেই। এই সময়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট সংক্রান্ত কোনো কিছুই ফেলে দিতে পারি না। এজন্যই পাকিস্তান থেকে (পিএসএল) ফিরে এসেছি এই দলের অংশ হতে, যেন বিশ্বকাপের আগে দলে একতা গড়ে ওঠে এবং বিশ্বকাপ আমরা যেন জিততে পারি।’

সারাবাংলা/এসএইচএস