মুখোমুখি পাঞ্জাব-রাজস্থান: ফিরছেন গেইল!

স্পোর্টস ডেস্ক

নিজেদের প্রথম ম্যাচে দিল্লি ক্যাপিটালের বিপক্ষে টাই করে হেরে গেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে বিরাট কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে স্রেফ উড়িয়ে দিয়েছে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। কদিন আগে বেঙ্গালুরুকে ৯৭ রানে হারানো পাঞ্জাব আইপিএলে আজ নিজেদের তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে। প্রতিপক্ষ রাজস্থান রয়্যালস।

যথারীতি খেলাটা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়। বাংলাদেশের দর্শকরা আইপিএল-এর সব ম্যাচ সরাসরি দেখতে পারবেন জিটিভিতে। এছাড়া কোনো ধরনের সাবস্ক্রিপশন ফি বা চার্জ ছাড়াই অনলাইনে দেখা যাবে র‍্যাবিটহোলবিডি’র ওয়েবসাইট www.rabbitholebd.com-এ।

এদিকে, পাঞ্জাবের আজকের ম্যাচের আগে আলোচনায় ক্রিস গেইলের নাম। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানটিকে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে খেলায়নি পাঞ্জাব। অনেকদিন ক্রিকেটের বাইরে থাকা গেইলকে নেটে সুবিধার মনে হয়নি পাঞ্জাবের টিম ম্যানেজমেন্টের। তাছাড়া দুই ওপেনার লোকেশ রাহুল ও মায়াঙ্ক আগারওয়াল দারুণ ফর্মে আছেন। সব মিলিয়ে মনে হচ্ছিল, গেইলকে হয়তো উপেক্ষিতই থাকতে হচ্ছে অনেকদিন।

কিন্তু নিকোলাস পুরানের অফ ফর্মের কারণে স্বঘোষিত ‘ইউনিভার্স বসে’র কথা ভাবছে পাঞ্জাব। প্রথম দুই ম্যাচ মিলিয়ে ১৭ রান করেছেন পুরান। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমে খবর, নেটে গেইলকে এখন বেশ স্বাচ্ছন্দই মনে হচ্ছে। অন্যদিকে পুরানও ফর্মে নেই। ফলে তার জায়গায় গেইলকে খেলানোর কথা ভাবে রেখেছে পাঞ্জাবের টিম ম্যানেজমেন্ট। সেক্ষেত্রে গেইলকে ওপেনিং পজিশন ছেড়ে দিয়ে তিনে ব্যাট করতে হবে মায়াঙ্ক আগারওয়ালকে।

এদিকে, এক ম্যাচ খেলে সেটিতে জেতা রাজস্থান বাড়তি শক্তি নিয়ে মাঠে নামবে আজ। পারিবারিক কারণে আইপিএলের শুরুতে যোগ দিতে পারেননি জস বাটলার। ইংলিশ উইকেটরক্ষক যোগ দিয়েছেন রাজস্থান শিবিরে, আজ তার খেলার কথা। গত ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া টি-টোয়েন্টি সিরিজে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন বাটলার। তার ফর্মটা নিশ্চয় বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিবে রাজস্থানকে।

দেখা যাক, শেষ পর্যন্ত কাদের মুখে শেষ হাসি ফোটে।

দু’দলের সম্ভাব্য একাদশ:
রাজস্থান রয়্যালস: স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), ইয়াশভি জায়সোয়াল, সাঞ্জু স্যামসন, জস বাটলার (উইকেটরক্ষক), রবিন উথাপ্পা, রিয়ান পারাগ, শ্রেয়াস গোপাল, জোফরা আর্চার, টম কুরান, রাহুল তেয়াতিয়া ও জয়দেব উনাদকাট।

কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব: লোকেশ রাহুল, ক্রিস গেইল, মায়াঙ্ক আগারওয়াল, করন নয়ার, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, সরফরাজ খান, জেমি নিশাম/মুজিব-উর রহমান, রবি বিষ্ণু, মোহাম্মদ শামি, শেলডন কটরেল ও মুরুগান অশ্বিন।

সরাবাংলা/এসএইচএস