জাপানের সামনে দুর্দান্ত বেলজিয়াম

।। স্পোর্টস ডেস্ক ।।

রাশিয়া বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের লড়াইয়ে সোমবার(২ জুলাই) শক্তিশালী বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে এশিয়ার দেশ জাপান। রুস্তভ-ন-দন্যুতে বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

এবারের আসরের শুরু থেকেই নিজেদের সামর্থ্য বুঝিয়েছে বেলজিয়াম। দলের দুই প্রধান অস্ত্র লুকাকু-হ্যাজার্ডদের আক্রমণে গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচই জিতে নিয়েছে তারা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে পানামাকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দেয়ার পর, দ্বিতীয় ম্যাচে তিউনিসিয়াকে হারায় ৫-২ গোলে। আর শেষ ম্যাচে ফেভারিট ইংল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে তারা।

কাগজে কলমে এই বেলজিয়ামকে ধরা উচিত বিশ্বকাপের বড় দাবিদার। যে দলের গোলরক্ষক কোর্তোয়া, রক্ষণে আছেন কোম্পানি, মধ্যমাঠে ডি ব্রুইনদের সাথে আক্রমণে হ্যাজার্ড, লুকাকু; সে দলের সামর্থ্য নিয়ে কেউই প্রশ্ন তুলবেন না। এই বেলজিয়াম এতোটাই শক্তিশালী, তাতে জায়গা হয়নি রোমার হয়ে দারুণ খেলা মিডফিল্ডার নাইঙ্গোলানের।

অন্যদিকে, ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপ হয়েই শেষ ষোলোতে উঠে এসেছে এশিয়ার দেশ জাপান। নিজেদের প্রথম ম্যাচে কলম্বিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শুরু করে জাপান। তবে, দ্বিতীয় ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র, আর শেষ ম্যাচে পোল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে হেরেও নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে জাপানিজরা।

তবে, আট বছর আগেও জাপান ফুটবলের গল্প এমন ছিল না। এশিয়ার তো বটেই, বিশ্বকাপেও জাপান ছিল সমীহ জাগানো শক্তি। এবারও জাপান আছে বটে, কিন্তু আগের সেই ধার ও ভার আর নেই। গত বিশ্বকাপেও যারা ফর্মের তুঙ্গে ছিলেন, সেই শিনজি ওকাজাকি, কেইসুকে হোন্ডা, শিনজি কাগাওয়া আগের মতো ফর্মে নেই। নকআউট পর্বে বড় কিছু আশা করতে হলে প্রার্থনাই করতে হবে নীল সামুরাইদের।

তবে, সমীকরণ আর দলের সামর্থ্যের কথা বলতে গেলে বেলজিয়ামকেই এগিয়ে রাখতে হবে।

সারাবাংলা/এসএন